Forhistorisk henge afslører århundreder gammelt helligt sted i Lincolnshire
Arkæologer fra Newcastle University har fundet beviser for et udviklende helligt landskab, der spænder over århundreder i Crowland, Lincolnshire. Undersøgelsen er publiceret i Journal of Field Archaeology .
Crowland er i dag domineret af ruinerne af dets middelalderlige kloster. Men den lokale tradition hævder, at området var stedet for en angelsaksisk eremitage tilhørende Saint Guthlac, som døde i år 714 og var berømt for sit liv i ensomhed, efter at have opgivet et liv i rigdom som søn af en adelsmand .
Da hans ukorrupte krop blev opdaget 12 måneder efter hans død, blev Guthlac æret af et lille klostersamfund dedikeret til hans minde. Guthlacs popularitet, mens han levede, og succesen med denne kult og den pilgrimsrejse, den inspirerede til, var nøglefaktorer i etableringen af Crowland Abbey i det 10. århundrede for at ære helgenen.
Tidlige historiske kilder til Guthlacs liv eksisterer, hovedsageligt gennem Vita Sancti Guthlaci (Saint Guthlacs liv) skrevet kort efter hans død af en munk kaldet Felix. Selvom der er lidt andre beviser om hans liv, mente man, at Guthlac skabte sin eremitage fra en tidligere plyndret gravhøj.
I årevis har arkæologer forsøgt at finde dens placering, og selvom Anchor Church Field i vid udstrækning blev anset for at være det mest sandsynlige sted, har manglen på udgravninger og den stigende indvirkning af landbrugsaktivitet i området forhindret en omfattende forståelse af området.
Holdet, som også omfattede eksperter fra University of Sheffield, udgravede Anchor Church Field og fandt til deres overraskelse en meget mere kompleks og ældre historie, end de havde forventet.
Den første opdagelse, de gjorde, var en tidligere ukendt henge fra senneolitikum eller tidlig bronzealder, en type cirkulært jordværk og en af de største, der nogensinde er opdaget i det østlige England.
Prominent websted
På grund af sin størrelse og beliggenhed ville hengen have været et fremtrædende sted i regionen og udgjort et vigtigt sted for ceremoniel aktivitet. På dette tidspunkt ville Crowland have været en halvø omgivet på tre sider af vand og moser, og hengen var placeret på et markant og meget synligt punkt, der rager ud i fenerne.
Hengen ser ud til at have ligget øde, måske i mange århundreder, men den betydning, som allerede gav stedet af de betydelige forhistoriske jordarbejder - som stadig ville have været synlige ind i middelalderen - betød, at den sandsynligvis blev set af eneboere som Guthlac som en unikt landskab med en lang og hellig fortid.
Det var omkring Guthlacs levetid, at hengen blev genbesat, og udgravningen fandt store mængder materiale, herunder keramik, to knoglekamme og fragmenter af glas fra et drikkekar med høj status. Frustrerende for udgravningsholdet synes alle strukturerne fra denne dato at være blevet ødelagt gennem senere aktivitet, og disse artefakter giver kun et fristende indblik i, hvordan hengen blev brugt i den angelsaksiske periode.
"Vi ved, at mange forhistoriske monumenter blev genbrugt af angelsakserne, men at finde en henge - især en, der tidligere var ukendt - besat på denne måde, er egentlig ret sjældent," siger Dr. Duncan Wright, lektor i middelalderarkæologi ved Newcastle Universitet.
"Selvom de angelsaksiske genstande, vi fandt, ikke kan forbindes med Guthlac med nogen sikkerhed, tilføjer brugen af stedet omkring dette tidspunkt og senere i middelalderen vægt på ideen om, at Crowland var et helligt rum på forskellige tidspunkter gennem årtusinder."
Langt de mest fremtrædende træk fundet under udgravningerne var resterne af en hal og et kapel fra det 12. århundrede, bygget af abbederne i Crowland sandsynligvis for at ære eneboerne her. Hallen ville have været brugt til eliteindkvartering, måske til pilgrimme med høj status, der besøgte Crowland.
Selvom det meste af stenen fra disse bygninger blev røvet i det 19. århundrede, tyder dokumenter på, at kapellet på stedet var dedikeret til St Pega, Guthlacs søster, som selv var en vigtig eremit i regionen. De samme kilder beskriver kapellet som værende i ruiner i det 15. århundrede, og det er muligt, at stedet begyndte at miste popularitet, da interessen for pilgrimsfærd aftog omkring reformationen.
Særligt sted for veneration
Lige foran hallen og kapellet fandt arkæologerne også en stenbeklædt grube på én meter, som man troede var en brønd, da den blev afdækket i 1800-tallet. I lyset af, hvad arkæologerne nu ved om stedet fra udgravningerne, mener de, at denne grube mere præcist kunne opfattes som et hul til flagstolpen eller, mere sandsynligt, rammen om et stort kors.
Efter det 12. århundrede begyndte dræningen af marsklandet omkring Crowland, hvilket ændrede områdets topografi. Ikke længere omgivet af vand lå Ankerkirkemarken nu i stedet på jord, der kunne pløjes og dyrkes. Landbrugsaktiviteten blev intensiveret fra denne periode, og selvom hallen ser ud til at have holdt længere end kapellet, mistede den også sin højstatusfunktion gennem århundreder.
På trods af denne ændring i brugen bevarede stedet sin hellige historie indtil relativt for nylig:dokumenter fra det 18. århundrede fortæller, at ejeren af hytten, bygget på stedet af resterne af hallen, fortsatte med at ære eremitterne og gik ind i sin baghave hver gang. søndag at knæle og bede.
"Ved at undersøge de arkæologiske beviser, vi afslørede, og se på historiske tekster, er det klart, at selv i de senere år blev Anchor Church Field ved med at blive set som et særligt sted, der er værdig til ære," sagde Dr. Hugh Willmott fra University of Sheffield.
"Guthlac og Pega var meget vigtige personer i Englands tidlige kristne historie, så det er enormt spændende, at vi har været i stand til at bestemme kronologien af, hvad der helt klart er et historisk betydningsfuldt sted."
Flere oplysninger: Duncan W. Wright et al., Sacred Landscapes and Deep Time:Mobility, Memory, and Monasticism on Crowland, Journal of Field Archaeology (2024). DOI:10.1080/00934690.2024.2332853
Journaloplysninger: Journal of Field Archaeology
Leveret af Newcastle University
Varme artikler
-
Videnskab og videnskabsmænd højt anset over hele kloden:undersøgelseEn videnskabsmand arbejder på analyse af en tumor i Dijon Georges-François Leclerc Cancer Center, Frankrig, hvor en videnskabsmand udviklede en software til at forudsige odds for gentagelse af kræft -
Undersøgelse fremhæver vigtigheden af levede erfaringer leveret af fangerKredit:CC0 Public Domain Det unikke ved undersøgelsen er kombinationen af interviews med nuværende og tidligere personer i fængsel, forældremyndighedsindehavere, og sundhedsudbydere til at ident -
Optagelse af romersk ressourceudnyttelse og bysammenbrudMeddirektør for undersøgelsen Hans Barnard leder undersøgelse og udgravninger af det nypuniske rituelle område ved Zita. Kredit:Brett Kaufman I hundreder af år, Kartago – den fønikiske bystat i No -
Hvordan hunde hjælper med at holde multiraciale kvarterer socialt adskiltHunde kan forbinde naboer, men i multikulturelle områder kan de også forstærke racemæssige barrierer. Kredit:Shutterstock Byer i USA bliver mindre adskilte, og ifølge en nylig national undersøgels