Undersøgelse:At fokusere med det samme på fordelene ved at vente kan hjælpe folk med at forbedre deres selvkontrol

Hvis du skulle beslutte, om du skulle modtage 40 USD om syv dage eller 60 USD om 30 dage, hvad ville du så vælge? Dit svar kan have mindre at gøre med, om du er en patient eller utålmodig person, end med hvordan valget præsenteres, ifølge et nyt papir offentliggjort i Nature Communications .

Forskningen fandt, at først afsløringen af ​​tidsforsinkelsen - syv til 30 dage - gjorde folk tilbøjelige til at foretrække den kortsigtede, "utålmodige" mulighed, mens den først afslørede den større belønning af 30-dages muligheden, opmuntrede folk til at vælge "patienten" mulighed for at vente på at modtage flere penge. Den tid, der er afsat til at beslutte, påvirker også deres valg, men ikke altid på den måde, du kunne forvente. I nogle tilfælde var folk mere tålmodige, når de havde mindre tid til at beslutte sig.

"Telefonbeskeden er, at folk kan være utålmodige eller udvise mangel på selvkontrol af mange årsager," sagde den tilsvarende forfatter Ian Krajbich, lektor i psykologi ved UCLA. "Det kan til dels afspejle deres sande tålmodighed, men det kan også skyldes opmærksomhedsforstyrrelser, f.eks. hvor fremtrædende forsinkelser, der præsenteres. Øjeblikkeligt at fokusere på fordelene ved at vente kan hjælpe folk med at forbedre deres selvkontrol."

Krajbich, som studerer den kognitive proces, hvorved mennesker træffer valg, og kolleger ved Zhejiang University og Hangzhou Normal University, ledet af Fadong Chen, bad i alt 353 universitetsstuderende frivillige om at vælge mellem tålmodige og utålmodige alternativer, for eksempel for at modtage 40 USD i syv dage eller $60 på 30 dage ved at klikke på deres valg på en computerskærm, mens software sporede og registrerede deres muses bevægelser.

I nogle tilfælde skulle deltagerne træffe deres beslutninger på to sekunder, i andre havde de ubegrænset tid eller måtte vente 10 sekunder før de valgte. Ved afslutningen af ​​undersøgelsen tjente deltagerne penge baseret på én beslutning.

Om musen skød direkte til en af ​​mulighederne eller vandrede lidt, mens deltageren overvejede deres muligheder, afslørede den rækkefølge, de overvejede opgavens dimensioner i, og på hvilket tidspunkt deres musebevægelser først blev påvirket af enten forsinkelserne eller belønninger.

Mere end halvdelen af ​​deltagerne valgte tålmodigt muligheden "større senere" uanset tidsbegrænsning:

• Overraskende nok, da de fik mindst tid til at tænke over det, traf de de mest tålmodige beslutninger. Med kun to sekunder til at vælge valgte 65 % muligheden "større senere".
• Med ubegrænset tid valgte 59 % muligheden "større senere", ligesom kun 54 % af dem, der måtte vente 10 sekunder, før de valgte.
• Men deltagere, der generelt foretrak de "mindre før"-muligheder, viste det modsatte mønster, og havde en tendens til at foretrække "større senere", når de havde mere tid til at tænke over det.

"Hvis du er en, der fokuserer på belønningerne først, fremhæver tidspres det og gør dig mere tålmodig," sagde Krajbich. "Og hvis du er lidt utålmodig af natur og først fokuserer på forsinkelser, forstørrer tidspres den utålmodighed. Tidspres har forskellige virkninger for forskellige mennesker. Det øger iboende bias."

Men forskerne fandt ud af, at de kunne manipulere den skævhed ved at ændre, hvordan de præsenterede oplysninger om valgene.

Forskerne gentog derefter eksperimenterne, men ændrede, hvordan informationen blev præsenteret, nogle gange afslørede forsinkelsen først og nogle gange afslørede belønningerne først. I disse eksperimenter fik deltagerne lov til at træffe valg på forskellige tidspunkter, f.eks. efter at have set en enkelt information eller efter at have set dem alle.

Disse eksperimenter afslørede, at når de viste belønningerne først, traf deltagerne flere "større senere" valg. Da tidsforsinkelsen blev præsenteret først, traf de flere "mindre hurtigere" valg. Folk var mere tålmodige, når de så belønninger før forsinkelser.

Forskning i beslutningstagning har vist, at når folk træffer beslutninger, er de nødt til at vurdere deres muligheder over tid, fordi de ofte ikke umiddelbart ved, hvad de skal gøre. Fordi folk har begrænset opmærksomhed, har de en tendens til at fokusere på én dimension af valget ad gangen.

I eksperimenterne var disse to dimensioner forsinkelse eller belønning, og deltagerne havde en tendens til først at overveje mængderne og derefter forsinkelserne, men dette varierede på tværs af personer. De, der var mindre tålmodige i deres valg, var mere tilbøjelige til at overveje forsinkelserne først.

"Hvis folk overvejer beløb først, er der større sandsynlighed for, at de vælger patientmuligheden, og hvis de overvejer forsinkelserne først, er der større sandsynlighed for, at de vælger den utålmodige mulighed. Hvis du forsøger at få folk til at være mere tålmodige ved at få dem til at bremse eller fremskynde deres beslutninger, skal du vide, hvilken dimension de vil fokusere på først. Det vil afgøre den passende indgriben," sagde Krajbich.

Resultaterne kunne anvendes, hvor folk opmuntres til at træffe livsvalg, som vil gavne dem i det lange løb, såsom at spise sundere, dyrke motion eller spare op til pension.

"Du ønsker at understrege de fremtidige store belønninger og forsøge at undertrykke, hvor lang tid det vil tage," sagde Krajbich. "Prøv at få belønningsoplysningerne først."

Flere oplysninger: Fadong Chen et al., Attributforsinkelser kausalt former intertemporale beslutninger, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46657-2

Journaloplysninger: Nature Communications

Leveret af University of California, Los Angeles