Sidste chance for at registrere arkaisk græsk sprog på vej mod udryddelse

En ny data-crowd-sourcing-platform har til formål at bevare lyden af ​​Romeyka, en truet årtusinder gammel variant af græsk. Eksperter anser sproget for at være en sproglig guldgrube og en levende bro til den antikke verden.

Initiativet, ledet af professor Ioanna Sitaridou fra University of Cambridge, bidrager til FN's Internationale Decade of Indigenous Languages ​​(2022-32), som har til formål "at henlede global opmærksomhed på den kritiske situation for mange oprindelige sprog og at mobilisere interessenter og ressourcer for deres bevarelse, revitalisering og forfremmelse."

Romeyka menes kun at have et par tusinde modersmål tilbage i Tyrkiets Trabzon-region, men det præcise antal er svært at beregne, især på grund af det faktum, at der også er et stort antal kulturarvstalere i diasporaen og det igangværende sprogskifte til tyrkisk.

Romeyka har ikke et skriftsystem og er kun blevet transmitteret mundtligt. Omfattende kontakt med tyrkisk, fraværet af støttemekanismer til at lette overførsel mellem generationerne, sociokulturel stigmatisering og migration har alt sammen taget deres vejafgift på Romeyka. En høj andel af indfødte i Trabzon er over 65 år, og færre unge lærer sproget.

Den nyligt lancerede tresprogede Crowdsourcing Romeyka-platform inviterer medlemmer af offentligheden fra hvor som helst i verden til at uploade lydoptagelser af Romeyka, der bliver talt.

"Speech crowdsourcing er et nyt værktøj, som hjælper talere med at opbygge et lager af talte data for deres truede sprog, samtidig med at forskere kan dokumentere disse sprog, men også motivere talere til at værdsætte deres egen sproglige arv. Samtidig ved at skabe et permanent monument af deres sprog, kan det hjælpe talere med at opnå anerkendelse af deres identitet fra folk uden for deres talefællesskab," sagde Prof. Sitaridou, som har studeret Romeyka i de sidste 16 år.

Det innovative værktøj er designet af en Harvard-bachelor i datalogi, Mr. Matthew Nazari, selv en arvetaler i aramæisk. Sammen håber de, at dette nye værktøj også vil bane vejen for produktion af sprogmaterialer i et naturalistisk læringsmiljø væk fra klasseværelset, men i stedet baseret på hverdagsbrug, mundtlighed og fællesskab.

For at falde sammen med platformens lancering løfter Sitaridou sløret for store nye resultater om sprogets udvikling og grammatik på en udstilling i Grækenland.

Sitaridous vigtigste resultater omfatter konklusionen om, at Romeyka stammer fra hellenistisk græsk ikke middelaldergræsk, hvilket gør det adskilt fra andre moderne græske dialekter. "Romeyka er en søster, snarere end en datter, af moderne græsk," sagde Sitaridou, en stipendiat fra Queens' College og professor i spansk og historisk lingvistik ved Cambridges fakultet for moderne og middelalderlige sprog og lingvistik. "Denne analyse foruroliger i bund og grund påstanden om, at moderne græsk er et isoleret sprog."

I løbet af de sidste 150 år har kun fire feltarbejdere indsamlet data om Romeyka i Trabzon. Ved at engagere sig i lokalsamfund, især kvindelige talere, har Sitaridou samlet den største samling af lyd- og videodata, der eksisterer, indsamlet ensproget og beløber sig til mere end 29 GB etisk hentede data, og har forfattet 21 peer-reviewede publikationer. En YouTube-film om Sitaridous feltarbejde har fået 723.000 visninger til dato.

Grammatik og en ny fylogeni for græsk

Sitaridous analyse af Romeyka-infinitiv er nøglen. Alle andre græske dialekter, der kendes i dag, er holdt op med at bruge infinitiv fundet i oldgræsk. Så talere af moderne græsk ville sige "Jeg vil have, at jeg går" i stedet for "Jeg vil gå."

Men i Romeyka lever infinitiv videre, og Sitaridou har observeret ukontroversielle beviser for, at denne oldgræske infinitiv kan dateres tilbage til hellenistisk græsk på grund af dens bevarelse i en struktur, der blev forældet i tidlig middelalder i alle andre græske varianter, men fortsatte med at bruges i Romeyka, mens den også gennemgår en tværlingvistisk sjælden mutation til et negativt element.

Sitaridous resultater har betydelige implikationer for vores forståelse af udviklingen af ​​græsk, fordi de antyder, at der er mere end ét græsk sprog på linje med de romanske sprog (som alle er afledt af vulgær latin snarere end af hinanden).

Historisk kontekst og nye feltarbejde

Rødderne til den græske tilstedeværelse i Sortehavet er gennemsyret af myter:fra Jasons og Argonauternes rejse til Colchis til Amazonerne. Men hvad vi ved er, at grækerne begyndte at sprede sig omkring Sortehavet fra omkring det 6. århundrede fvt. Ionerne grundlagde Milet, som igen grundlagde Sinope, som til sidst koloniserede Trebizond. I Pontus var sproget for de første græske kolonisatorer af Trebizond det ioniske græske i Sinope.

I det 4. århundrede fvt bidrog passagen af ​​Alexander den Stores hær til oprettelsen af ​​et andet græsktalende center, syd for Pontus, i Kappadokien. Det er muligt, at græsk fra Kappadokien også kan have spredt sig nordpå mod Pontus.

Den afgørende fase for udvidelsen af ​​det græske sprog synes dog at være kristningen. Indbyggerne i Pontus var blandt de første konvertitter og er nævnt i Det Nye Testamente. Soumela-klostret blev grundlagt i 386 e.Kr., omkring 20 år efter, at regionen officielt overtog kristendommen. Trebizonds fald til osmannerne i 1461 førte til, at byen blev flertalsmuslim.

Prof. Sitaridou sagde:"Konvertering til islam på tværs af Lilleasien blev normalt ledsaget af et sprogligt skift til tyrkisk, men samfund i dalene beholdt Romeyka. Og på grund af islamiseringen beholdt de nogle arkaiske træk, mens de græsktalende samfund, der forblev kristne, voksede tættere på moderne græsk, især på grund af omfattende skolegang i græsk i det 19. og det tidlige 20. århundrede."

For nylig begyndte Prof. Sitaridou at arbejde i felten på et nyt sted, Tonya, hvor ingen anden feltarbejder nogensinde har nået, kun for at afsløre betydelig grammatisk variation mellem dalene, hvilket indikerer forskellig islamiserings begyndelse. I en publikation, der snart udkommer, hævdes det, at både syntaksen af ​​underordnings- og negationssystemer i Tonya viser forskellige mønstre og dermed diakron udvikling fra Çaykara-varianten.

I 1923, under den græsk-tyrkiske befolkningsudveksling, blev græsktalende kristne fra Pontus tvunget til at forlade Tyrkiet og flytte til Grækenland, mens Romeyka-talende muslimske samfund i Trabzon-området forblev i deres hjemland, mens de bekendte sig til islam, hvilket forklarer hvorfor denne græske sort tales stadig i små enklaver i regionen. Siden 1923 og indtil for ganske nylig var de to talefællesskaber uvidende om hinandens eksistens.

Bevarelse af kulturarvssprog og hvorfor det er vigtigt

Talere er stadig tilbageholdende med at identificere Romeyka som et af deres sprog, da det for tyrkiske nationalister strider mod det grundlæggende i ens tilhørsforhold at tale græsk.

Fra et græsk nationalistisk perspektiv anses disse varianter for at være 'forurenede' og/eller forstyrrende for ideologien i ét enkelt græsk sprog, der er talt uafbrudt siden antikken, som Sitaridou forklarer i en artikel, der er ved at blive udgivet af Laz Institute i Istanbul.

I Grækenland, Tyrkiet og videre har Sitaridou brugt sin forskning til at øge bevidstheden om Romeyka, stimulere sprogbevarelse og styrke holdninger. I Grækenland var Sitaridou f.eks. medintroduceret til et banebrydende nyt kursus i pontisk græsk på Demokritisk universitet i Thrakien, da antallet af talere af pontisk græsk også er ved at falde.

"At hæve status for minoritets- og kulturarvssprog er afgørende for social samhørighed, ikke kun i denne region, men over hele verden," sagde Prof. Sitaridou. "Når talere kan tale deres hjemsprog, føler de sig 'set', og dermed føler de sig mere forbundet med resten af ​​samfundet; på den anden side skaber det ikke at tale arve- eller minoritetssprogene en form for traumer, som faktisk underminerer integrationen, som sproglig assimilering sætter en ære i at opnå."

Samme etos krydser et nyt projekt om dokumentation af et kritisk truet sprog, Sri Lanka portugisisk, blandt afrodescent samfund i det nordvestlige Sri Lanka. Sitaridou vil dokumentere og analysere "manja", det eneste tilbageværende sproglige og kulturelle udtryk for afrikansk arv for disse samfund.

Udstilling i Mohamed Alis historiske hus i Kavala i april

Romeyka-udstillingen kører på MOHA Research Center i Kavala, Grækenland, fra 29. marts til 28. april 2024.

Udstillingen byder på tidligere upubliceret arkivmateriale fra Exeter College, Oxford og fotografisk materiale fra British School of Athens, som giver os et indblik i de græsktalende samfund og sprog i de sydlige Sortehavskyster for 110 år siden taget af R.M. Dawkins, en af ​​de første feltarbejdere i området.

Dette kombineres med fotografier og videomateriale fra Prof. Sitaridous eget feltarbejde, blandet med paneler og lydmateriale for at formidle hendes sproglige resultater.

Udstillingen har til formål at generere yderligere refleksioner over truede arv, fragmenterede og delte identiteter og kollektiv hukommelse samt at hjælpe os med at få et bedre greb om flersprogethed, lokaliserede oplevelser, intergenerationelle historier om sameksistens og forskydning, diasporiske selv og sprogtab og alternativer. modaliteter for at være og tilhøre både i Grækenland og Tyrkiet.

Leveret af University of Cambridge