Solpaneler i loppestørrelse indlejret i tøj kan oplade en mobiltelefon

Tøj indlejret med små solceller på størrelse med en loppe kan give brugere mulighed for at generere elektricitet på farten og oplade ting som mobiltelefoner og smartwatches.

Nottingham Trent University har udviklet en måde at indlejre miniaturiserede solceller i garn, der derefter kan strikkes og væves til tekstiler. Teknologien er testet og bevist til at oplade en mobiltelefon og en Fitbit. Cellerne er indkapslet i en harpiks, som gør, at tekstilstoffet kan vaskes og bæres som enhver anden form for beklædning.

Måler kun tre millimeter i længden og 1,5 millimeter i bredden, cellerne er næsten usynlige for det blotte øje og kan ikke mærkes af bæreren. For alle formål, beklædningsgenstande fremstår nøjagtigt det samme som enhver anden form for beklædning på trods af evnen til at generere elektricitet.

Projektleder professor Tilak Dias, fra Skolen for Kunst og Design, sagde:"Ved at indlejre miniaturiserede solceller i garn kan vi skabe tøj og stof, der genererer strøm på en bæredygtig måde. Tøjet ville se ud og opføre sig som ethvert andet tekstil, men inden for fibrene ville være et netværk af miniaturiserede celler, som skaber elektricitet. Dette kunne eliminere behovet for at slutte varer til vægstik og reducere behovet for nettet, samtidig med at kulstofemissionerne reduceres. Kravet om strøm til smarte e-tekstiler har altid været dens akilleshæl, og denne teknologi vil give folk mulighed for at bruge smarte tekstiler, mens de er på farten."

Op til 200 miniaturiserede celler kan generere 2,5-10 volt og op til 80 miliwatt i strøm. Universitetets Advanced Textiles Research Group lavede et proof of concept-tekstil på 5 cm gange 5 cm med 200 celler.

Dette viste sig kraftigt nok til at oplade en mobiltelefon og en Fitbit. Forskere siger, at hvis 2, 000 solceller blev inkorporeret i et tekstil, det ville generere nok strøm til at oplade en smartphone.

Forsker Achala Satharasinghe, der udviklede prototypen som en del af sin ph.d. på universitetet, sagde:"Dette er en spændende teknologi, som kan revolutionere den måde, vi tænker på solenergi, tøj og bærbar teknologi. Med tilgængeligheden af ​​miniaturiserede solceller kan vi generere strøm på en række nye måder, ved at bruge ting som tøj, mode tilbehør, tekstiler og meget mere. Det vil gøre det muligt for mobile enheder at blive opladet på miljøvenlige måder, som er mere bekvemme for forbrugerne end nogensinde før."