Jeg er blevet knust:Omkring 50 % af australske rektorer og andre skoleledere overvejer at holde op

Australiens skoleledere har kollektivt ansvar for næsten 3 millioner elever og ansatte. Men hvem tager ansvar for dem?

Siden 2011 har vi undersøgt australske skoleledere – rektorer og andet ledelsespersonale såsom viceforstandere og ledere af junior- eller seniorskoler – om, hvad der sker i deres job.

Hvert år har vi undersøgt mellem 2.300 og 2.500 deltagere, og det er nu den længst kørende undersøgelse af sin type i verden.

Tidligere undersøgelser har vist, at skoleledere står over for uholdbart høje arbejdsbyrder, høje niveauer af stress og uacceptable forekomster af vold og overgreb fra forældre og elever.

Vores 2023-undersøgelse konstaterer desværre, at arbejdsniveauet, stress og misbrug fortsætter. Men oven i dette oplever skoleledere betydelige niveauer af psykisk sygdom, og omkring halvdelen overvejer at forlade faget.

For meget arbejde og stress

I 2023-undersøgelsen så vi på svar efter karrierestadier for at få bedre indsigt i Australiens rektorer.

Skoleledere varierer meget i ledererfaring, lige fra tidlig karriere (op til fem år) til mere end 20 år i jobbet. Men på tværs af alle erfaringsniveauer er der tilsvarende niveauer af høj arbejdsbyrde (i gennemsnit 56 timer om ugen).

Uanset hvilken fase af deres karriere, fortalte de os alle, hvordan den store mængde arbejde og mangel på tid til at fokusere på undervisning og læring var de to største kilder til stress.

Andre største bekymringer var elevernes og personalets mentale sundhed.

Rekordniveauer af vold

Foruroligende nok rapporterede rektorer også de højeste niveauer af vold, mobning og trusler om vold siden undersøgelsen startede i 2011:

• 53,9 % rapporterede at have oplevet trusler om vold, en stigning fra 44,8 % i 2022. Da de blev spurgt "fra hvem", sagde 65,6 % af de adspurgte forældre og 79,7 % sagde elever
• 48,2 ​​% rapporterede at have oplevet vold, en stigning fra 44 % i 2022. Da de blev spurgt "fra hvem", sagde 19,7 % forældre og 96,3 % sagde elever
• 53,7 % rapporterede at være blevet udsat for sladder og bagvaskelse. På spørgsmålet "fra hvem" sagde 65,1 % forældre og 18,2 % sagde elever.

Som en skoleleder fortalte os:

"Selvom jeg er mere end klar over, at man ikke kan glæde alle mennesker, er jeg hele tiden blevet knust af den næsten konstante negativitet, grimhed og vold i vores samfund."

Psykisk sygdom er høj

Vi undersøgte også graden af ​​psykisk sygdom blandt skoleledere.

Næsten 19 % af de adspurgte rapporterede moderate til svære niveauer af angst. Omkring 18 % sagde, at de havde moderat til svær depression. Skoleledere i den tidlige karriere rapporterede højst sandsynligt højere niveauer af angst og depression.

Som en respondent fortalte os:

"Jeg arbejdede ikke i semester 2, da jeg nåede udbrændthed."

Mange overvejer at holde op

I betragtning af arbejdsbyrden, misbrug og mentale helbredsproblemer fandt undersøgelsen ikke overraskende, at et betydeligt antal skoleledere genovervejer deres karrieremuligheder.

Mere end halvdelen (56 %) af de adspurgte skoleledere var enige eller meget enige i, at "jeg overvejer ofte seriøst at forlade mit nuværende job". Dem med seks til ti års erfaring var mest tilbøjelige til at sige, at de overvejede at holde op.

Som en respondent med ti års erfaring som rektor bemærkede:

"Jeg føler mig ikke klar til pensionering, men kan ikke længere opretholde mit arbejde som rektor."

En anden respondent fortalte os:

"De fleste nætter, når jeg er vågen, vil jeg tælle, hvor meget længere jeg skal arbejde, før jeg går på pension eller tænke på, hvad jeg ellers kunne gøre i stedet for dette job."

Der er nogle gode nyheder

Vi så også på rektorers modstandsdygtighed eller deres evne til at komme tilbage fra ugunstige oplevelser. På trods af alle disse udfordringer registrerede rektorer en moderat stigning i deres modstandsdygtighed. På en 1-5 skala var den gennemsnitlige score over 3,82.

Der er sket en stigning hvert år, siden vi begyndte at spore modstandskraften i 2017, hvor gennemsnittet var 3,58. Dette er vidnesbyrd om rektorers dedikation til deres job og passion for uddannelse.

Som en rektor sagde,

"At være rektor er et hårdt, ensomt job med ikke megen påskønnelse, men jeg fortsætter med at gøre det, fordi eleverne har brug for os, og jeg elsker at se børnene udfordres, engageret, passet og lære […] forhåbentlig at sætte dem op til et fantastisk liv."

Vi fandt dog ud af, at dem med lavere modstandsdygtighed var mere tilbøjelige til at sige, at de havde til hensigt at holde op. Dette understreger yderligere vigtigheden af ​​at understøtte skoleledernes sundhed og trivsel.

Vi fandt også, at rektorernes jobtilfredshedsniveau var stabilt, idet de var faldet sidste år for første gang siden undersøgelsen startede. Fra et maksimum på 74,84 i 2020 var det faldet til 70,01 i 2022. Det er opmuntrende at bemærke, at det er steget en smule til 70,23 for 2023.

Hvad skal der ske nu

Udfordringen fra dette års rapport er skarp og øjeblikkelig:En udvandring er potentielt i horisonten.

Føderale og delstatslige regeringer er bestemt opmærksomme på lærermangel og bliver ved med at annoncere foranstaltninger for at forsøge at løse dem, såsom mere administrativ støtte og lønstigninger.

Men der er behov for større hastende i de nuværende politiske reaktioner.

Vi kan ikke antage, at modstandsdygtigheden vil fortsætte med at holde sig. Tegnene er utvetydige. Hvis disse skoleledere virkelig holder op, vil de tage mange års erfaring med sig og lamme australske skolers evne til at realisere deres ambitioner.

Dette omfatter vigtige nationale uddannelsespolitikker – såsom den kommende nationale skolereformaftale – der sigter mod at øge akademiske resultater og elevernes trivsel.

Det er derfor, vi har brug for, at det næste undervisningsministremøde reagerer på vores rapport. Alle føderale og statslige undervisningsministre forventes at mødes omkring april og skal gøre støtte til rektorers trivsel og sikkerhed til en topprioritet.

Som vores undersøgelse viser, er de australske skolelederes tålmodighed ved at løbe tør.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.