Videnskab
 Science >> Videnskab >  >> Andet

Hvorfor elektrokuterede Thomas Edison en elefant?

Edisons link til elefanten Topsys død er muligvis ikke helt forankret i virkeligheden. ©ullstein bild/ Getty Images

Vigtige takeaways

  • Topsy har elefanten været udsat for misbrug gennem hele sit liv, hvilket førte til et ry for aggression, og efter at have dræbt en mand, der brændte hende med en cigar, besluttede hendes ejere at henrette hende offentligt, da hun blev anset for at være for farlig at beholde.
  • Den 4. januar 1903 blev Topsy dræbt foran 1.500 tilskuere i Coney Islands Luna Park af forgiftning, efterfulgt af elektrisk stød ved hjælp af en elektrisk vekselstrøm faciliteret af elektrikere fra et firma, der bærer Thomas Edisons navn, selvom Edison ikke selv var direkte involveret i udførelsen.
  • Den offentlige henrettelse af Topsy blev et symbol på den grusomhed, dyr blev udsat for i den æra og er blevet misforstået over tid som en del af Edisons krig mod vekselstrøm (AC), på trods af manglen på direkte beviser, der forbinder Edison med begivenheden.

Det kortest mulige svar er, at det gjorde han ikke, i hvert fald ikke direkte. Thomas Edison, en af ​​giganterne i amerikansk historie, bliver ofte krediteret (eller mere præcist udskældt) for at bruge elektricitet til at dræbe en elefant som en del af et reklamestunt. Edison kan have været en mangelfuld mand, men han havde sandsynligvis intet at gøre med elefantmord, selvom et overfladisk blik på hans baggrund gør det let at se, hvorfor mange mennesker tilskriver ham denne grusomhed. Historien begynder - og slutter - med mørke, både bogstaveligt og billedligt.

I slutningen af ​​1880'erne var den menneskelige civilisation stadig indhyllet i mørke. Gaslamper var den primære lyskilde. Elektricitet var en nyhed, pærer var en kuriosum, og ingeniører kæmpede for at lægge grunden til elektricitetsdistributionsstandarder, der på mange måder ville diktere menneskehedens kurs.

Der var to standarder i spil, inklusive vekselstrøm (AC) og jævnstrøm (DC). I det, der blev kendt som "The War of the Currents", udråbte tilhængere af hver standard deres metode lige så sikker som og mere effektiv end den anden. I det ene hjørne var Edison og den DC-standard, han gik ind for. I den anden var George Westinghouse, som spillede på AC.

DC elektriske strømme fungerer godt på kort rækkevidde. Faktisk, hvis du ser på etiketterne for mange af dine elektronik, vil du se, at de faktisk er DC. Men DC mister sit humør over en afstand, hvilket gør det svært for elselskaber at sende over miles af elledninger. AC, på den anden side, kan sendes gennem elledninger meget mere effektivt og derefter konverteres til DC ved stikkontakten til hjemmebrug.

AC var altså den uundgåelige vinder i krigen, men det forhindrede ikke Edison i at lancere en propagandakampagne mod Westinghouse og AC. Edison gik så langt som at samle herreløse dyr og bruge AC til at elektrocutere dem foran journalister for at demonstrere, at AC var farligere end DC.

Efter sigende, da War of the Currents sluttede, valgte Edison et sidste standpunkt i håb om at få offentligheden til at påvirke, at hans DC-standard var sikrere og bedre end AC. Hans håb var, at et udbredt skue kunne stoppe AC i at sprede sig og i stedet gøre DC til fremtidens strøm.

Som historien fortæller, fandt Edison sit mål i Topsy, en morderisk cirkuselefant, der var berammet til døden. Men som det så ofte er tilfældet, er den fortælling ikke helt så enkel.

Topsys liv sluttede for et århundrede siden, udsluset foran en karnevalsskare, der samledes til et skue, der blev en milepæl for både teknologiske fremskridt og dyremishandling.

Indhold
  1. Fra Asien til Amerika
  2. Sikkerhedsskade

Fra Asien til Amerika

Elefanter er blevet inkluderet i cirkus, der går tilbage til romertiden, og mange har været udsat for utrolige overgreb. © Lebrecht/Lebrecht Music &Arts/Corbis

Topsy var kun en baby, da hun blev fanget et sted i Sydøstasien omkring 1875 og derefter sendt til USA. Hun blev sat til at arbejde for Forepaugh Circus, som på det tidspunkt var i konkurrence med Barnum &Bailey om at eje den mest imponerende samling af elefanter .

Topsy blev passeret gennem flere ejere og flere trænere, hvoraf de fleste brugte metoder, der efter nutidens standarder ville blive betragtet som misbrug. Dyrets hale var berømt skæv på grund af de tæsk, hun udholdt. Som årene gik, blev Topsy tilsyneladende mere og mere korthjertet på grund af hendes mishandling, og hun udviklede et ry for aggression.

I 1902 brændte en mand ved navn James Fielding Blount Topsy med den rødglødende spids af en cigar. I et smertefuldt raseri slog hun tilbage og dræbte ham. Alligevel fandt hendes ejere, at hun var for værdifuld til at skille sig af med, så de beholdt hende som en del af showet og lod hendes manddrabende fortid blive en del af hendes appel.

Til sidst endte hun på Coney Islands Luna Park, en helt ny forlystelsespark i New York City. Hun var en af ​​de største attraktioner og blev en slags dyrekendis, hvis en med mere end en lille berømthed. På et tidspunkt satte hendes ejere hende i gang med at transportere byggematerialer i parken, hvor adskillige beretninger vidnede om tæsk og anden grusomhed fra hendes menneskelige viceværter.

I et særligt latterligt tilfælde blev en handler ved navn Whitey Ault beruset og red hende gennem byens gader og skræmmede borgere og politi undervejs. Selvom hændelsen udelukkende var Aults skyld, resulterede nedfaldet i mere negativ omtale af et dyr, der allerede havde et grimt ry.

Topys ejere besluttede, at det ikke var i deres bedste interesse at holde en elefant kendt for uforudsigelig adfærd. Efter at have forhandlet vilkår med Society for Prevention of Cruelty to Animals (SPCA), arrangerede de et offentligt iscenesat drab på Topsy.

Den 4. januar 1903 førte et hold den 28-årige Topsy til en ring med 1.500 tilskuere og viklede en løkke om hendes hals. De fodrede hende med forgiftede godbidder og satte derefter to kobberelementer, et på hendes forfod og et andet på en bagfod, for at sikre, at den elektriske vekselstrøm ville flyde gennem hele hendes krop. Elektrikerne var, ganske bemærkelsesværdigt, fra et firma, der bar Edisons navn.

Da mændene endelig drejede på afbryderen, strømmede mere end 6.000 volt elektricitet gennem Topsy. Hun kølede næsten med det samme. Efter 10 sekunder standsede teknikerne strømmen, og løkken om hendes hals blev lukket, indtil observatører anså hende for fuldstændig død.

Sikkerhedsskade

Selvom Edison på en eller anden måde var involveret i Topsys elektrisk stød, fik han intet ud af det. © Imagno/Getty Images

Nogle historiske tekster maler Topsys henrettelse som et slag i strømmenes krig, og at Edisons firma udnyttede stuntet til at vise, at vekselstrøm var farligere end jævnstrøm. Men en simpel gennemgang af tidslinjen viser, at debatten om AC versus DC var blevet afgjort mere end 10 år før elefantens død.

Det betyder, at Edison ikke havde meget at bevise gennem (endnu en) offentlig dyreelektrokution. Efter alt at dømme var Edison ikke til stede under Topsys drab. Avisrapporter fra dengang nævner, at elektrikere fra et Edison-firma var involveret i at opsætte de tekniske aspekter af udførelsen, men på grund af forskellige fusioner og opkøb er det ikke klart, at Edison selv var en del af disse firmaer.

Der var også et filmhold fra Edison Manufacturing, der optog begivenheden, og Thomas A. Edison er krediteret i slutningen af ​​klippet - du kan nemt finde det online, hvis du har maven til at se det. Men det samme firma skabte mere end 1.000 film, der bar Edisons navn, og de lavede ofte disse optagelser uden hans input eller instruktion, hvilket gør det meget muligt, at Edison overhovedet ikke havde noget at gøre med Topsys ulykkelige slutning.

Selvfølgelig kan Edison have orkestreret drabet på afstand. Måske tilbød han teknisk vejledning for placeringen af ​​kobberbeslagene og opsætningen af ​​AC-systemet. Måske nærede han efterladt vrede fra AC-versus-DC-debaclet og besluttede at tage det ud på et dyr. Det ved vi nok aldrig med sikkerhed.

Uanset hvad, opnåede Edison lidt, hvis overhovedet noget, ved Topsys død. AC forblev den foretrukne standard for eltransmission over hele verden. Og Edison indrømmede senere, at han ville ønske, at han havde taget hensyn til AC i begyndelsen af ​​den elektriske revolution, så han kunne have været på sejrherrernes side.

Edisons navn er næppe plettet af hans nederlag i strømmenes krig. Han betragtes stadig som en ikonisk figur i verdenshistorien og nærmest synonym med udbredelsen af ​​glødepærer. Og heldigvis for sin arv er Edison også skånet for direkte forbindelse med elektrisk stød fra en dødsdømt elefant ved navn Topsy.

Mange flere oplysninger

Forfatterens note:Hvorfor elektrokuterede Thomas Edison en elefant?

At undersøge Topsys situation var en trist prøvelse for mig, og det var en ubehagelig påmindelse om, hvor forfærdelig den menneskelige natur kan være. Den lykkeligere side af historien er, at mange steder er dyremishandlingslovene nu meget strengere, og folk, der bryder disse love, bliver bredt foragtet. Det kan være for sent for folk som Topsy, men vi har i det mindste gjort en smule fremskridt i vores behandling af vores medskabninger.

Relaterede historier

  • Sådan fungerer elektricitet
  • El-quiz
  • Sådan fungerer elektriske pejse

Flere gode links

  • ASPCA:Circus Cruelty

Kilder

  • Anderson, Brian. "Topsy:Edisons mislykkede og foruroligende magtgreb." Bundkort. 4. januar 2012. (2. juli 2015) http://motherboard.vice.com/read/topsy
  • Blakemore, Erin. "Elektrokuttede Thomas Edison virkelig en elefant?" Moderne forestilling. 25. marts 2015. (2. juli 2015) http://modernnotion.com/thomas-edison-really-electrocute-elephant/
  • Cahalan, Susannah. "Hvordan Amerika tilbad - og torturerede - elefanten." New York Post. 21. december 2013. (2. juli 2015) http://nypost.com/2013/12/21/how-america-worshipped-and-tortured-the-elephant/
  • Croke, Vicki Constantine. "Tre-ring Cirkus." New York Times. 13. december 2013. (2. juli 2015) http://www.nytimes.com/2013/12/15/books/review/topsy-and-behemoth.html
  • Holodny, Elena. "Thomas Edison finansierede i al hemmelighed den første elektriske stol til at ødelægge hans rival." Business Insider. 9. juli 2014. (2. juli 2015) http://www.businessinsider.com/edison-financed-the-electric-chair-2014-7
  • Konge, Gilbert. "Edison vs. Westinghouse:En chokerende rivalisering." Smithsonian Magazine. 11. okt. 2011. (2. juli 2015) http://www.smithsonianmag.com/history/edison-vs-westinghouse-a-shocking-rivalry-102146036/?no-ist
  • Kist, William. "Michael Dalys hjerteskærende 'Topsy' fortæller om den grusomme cirkusverden for 100 år siden." Cleveland Plain-forhandler. 3. juli 2013. (2. juli 2015) http://www.cleveland.com/books/index.ssf/2013/07/michael_dalys_heartbreaking_to.html
  • Knapp, Alex. "Nikola Tesla var ikke Gud, og Thomas Edison var ikke djævelen." Forbes. 18. maj 2012. (2. juli 2015) http://www.forbes.com/sites/alexknapp/2012/05/18/nikola-tesla-wasnt-god-and-thomas-edison-wasnt-the-devil /
  • Stuart, Jan. "'Topsy' af Michael Daly." Boston Globe. 20. juli 2013. (2. juli 2015) https://www.bostonglobe.com/arts/books/2013/07/20/book-review-topsy-the-startling-story-crooked-tailed-elephant-barnum -and-american-wizard-thomas-edison-michael-daly/otb00VjoT2o6fStGJs4x5J/story.html
  • Vognar, Chris. "Fra Topsy til Rasha, sameksistensen mellem mennesket og elefanten har udviklet sig." Dallas Morning News. 27. juli 2013. (2. juli 2015) http://www.dallasnews.com/lifestyles/books/20130726-from-topsy-to-rasha-sameksistensen-af-mand-og-elefant-har-udviklet .ece



Sidste artikel

Næste artikel

Varme artikler
Sprog: French | Italian | Spanish | Portuguese | Swedish | German | Dutch | Danish | Norway |

Videnskab © https://da.scienceaq.com