Udvikling af banebrydende teknologier til et dristig formål, såsom at flyve til månen eller kigge tilbage gennem tiden til universets begyndelse, kan producere innovationer med en overraskende række anvendelser. For eksempel fandt memory-skum, udviklet af NASA i 1966 til at absorbere stød i flysæder, i sidste ende anvendelse i Tempur-Pedic-madrasser, fodboldhjelme, sko, hospitalssenge, proteser, biler, forlystelsesparker og moderne kunst.
Rumagenturet har også transformeret produkter, som det ikke opfandt, som da NASA-ingeniører udviklede mere robuste stregkodelæsere, mere nøjagtige kvartsure og røgdetektorer med justerbar følsomhed. Digital billedforbedring, go-to plot-enheden til politiprocedurer som "CSI Miami," blev udviklet af NASA i midten af 1960'erne for at forbedre billeder af månens overflade. Medicinske scannere indarbejdede senere teknologien for at forbedre deres opløsninger, hvilket førte til den fejlagtige tro på, at NASA opfandt MRI- og CT-scanninger [kilde:NASA].
NASAs indvirkning på bleer var mere subtil.
Bureauet udviklede sine voksenbleer af nød. Astronauter, der svæver uden for deres rumfartøjer på lange rumvandringer (som kan vare fem til otte timer), kan ikke bare slå af på en badeværelsespause. Under takeoff kan astronauter blive nødt til at forblive fastspændt i timevis i baglæns stole med deres knæ og ben over hovedet - en stilling, der øger behovet for at tisse. Selvom besætningsmedlemmer dehydrerer sig selv før start, vil naturen ikke blive fornægtet:Nyrerne vil stadig dryppe en milliliter urin ud i minuttet. NASA anslår, at astronauter udstøder omkring en liter urin, mens de er i opsendelsesposition [kilde:O'Driscoll].
For at håndtere disse problemer udviklede NASA først urinopsamlings- og overførselsenheden eller UCTA , en forløber for den voksne ble, som astronauter brugte gennem det tidlige rumprogram og Apollo-missionerne [kilde:Sauer og Jorgensen]. Astronauter bar UCTA over rumdragtens væskekølende beklædning. Den var forbundet til astronauten via en roll-on-manchet fastgjort til en opsamlingspose, som besætningen kunne tømme i en opsamlingstank via en envejsventil [kilde:Smithsonian]. Et separat system var på plads, så astronauterne kunne aflaste sig selv, når de ikke var egnet til opsendelse, ekstravehikulær aktivitet eller nødtilstande.
I næste afsnit vil vi se på, hvorfor NASA skiftede til at bruge en voksenble til at håndtere aflastning af rumdragt, og hvordan dens tilgang påvirkede bleindustrien tilbage på Jorden.
Bortskaffelse af affald i rummet rummer en masse unikke problemer. Enhver løsning skal kunne bruges under tyngdekraft eller vægtløse forhold og skal kunne arbejdes inden for rumfartøjssystemers størrelse, vægt og kraftbegrænsninger.
På trods af megen fidus og justering gennem det tidlige rumprogram fandt NASA-astronauterne i sidste ende, at UCTA var alt for omfangsrig, uhygiejnisk og tilbøjelig til problemer, så NASA udviklede en Maksimal Absorberende Beklædning eller MAG , for shuttle-programmet.
Selvom MAG nogle gange kaldes spacebleer, er de mere som hyperabsorberende cykelshorts. Flere tynde lag materiale flytter urinen hurtigt væk fra kroppen, hvorefter natriumpolyacrylat, en superabsorberende polymer (SAP), der er i stand til at tage 400 gange sin vægt i vand, låser fugten væk. En MAG kan opsuge 2 liter (2,1 liter) væske [kilde:O'Driscoll]. I en klemme kan en astronaut gå 8 til 10 timer uden at skulle skifte [kilde:Gekas].
NASA opfandt ikke engangsbleer, voksenbleer, natriumpolyacrylat eller SAP'er. Så det er ikke overraskende, at mange bleproducenter til voksne attesterer, at NASA ikke havde indflydelse på deres produkter. Der er dog en noget ironisk undtagelse.
I 2007 skubbede astronaut Lisa Nowak NASA "bleer" ind i mediernes søgelys, da politiet i Orlando, Fla., anklagede hende for forsøg på kidnapning af det amerikanske luftvåbenkapt. Colleen Shipman. Tidlige rapporter beskrev Nowak, der kørte 950 miles (1.529 kilometer) på tværs af fem stater, mens hun havde en astronautble på, så hun kunne springe toiletpauser over [kilde:Fromm]. Retsdokumenter afslørede senere, at politiet faktisk rapporterede, at de fandt to brugte bleer i størrelse til småbørn i Nowaks køretøj sammen med pakker med bleer i hendes bagagerum. Nowak, en mor til tre, nægter at have haft ble på på turen og siger, at bleerne var fra 2005, hvor hun, hendes familie og resten af Houston blev evakueret før den fremadskridende orkan Rita [kilde:Schneider].
Der var et positivt resultat af Nowak-historien:Ifølge Steve Goelman, administrerende direktør for Unique Wellness, inspirerede det hans virksomhed til at skabe voksenbleer baseret på NASA-design. Goelmans firma ønskede et slidstærkt tøj, der ligesom MAG'en hurtigt ville lede fugt væk fra huden og låse den væk og derved undgå hudirritation og andre sundhedsproblemer.
"Det er kun gennem NASAs teknologi og idé, at vi kan opnå dette og anvende det til sundhedsindustrien," sagde Goelman.
Goelman mener, at Nowaks historie også kan have hjulpet med at fjerne noget af stigmatiseringen forbundet med vokseninkontinens, og at den øgede bevidstheden om andre anvendelser af voksenbleer, såsom racerkørere og skiløbere.
Det viser sig bare, man ved aldrig, hvor en god idé kommer fra.
Sidste artikelHvordan har NASA hjulpet med at forbedre vores luft og vand?
Næste artikel15 af de fedeste utilsigtede opfindelser