Roe v. Wade gav amerikanske kvinder et valg om at få børn – og ændrede deres liv

Den amerikanske højesteret vil behandle en sag, der anfægter en lov i staten Mississippi, der forbyder de fleste aborter efter 15 ugers graviditet, meget tidligere end den 24-ugers tærskel, der generelt blev fastsat af den afgørende abortretssag Roe v. Wade i 1973.

Roe v. Wade gav kvinder ret til at afbryde en graviditet under særlige betingelser, og efterfølgende domstolsafgørelser har styrket denne præcedens. Analytikere på begge sider af abortdebatten vil følge nøje med i dette efterår for at se, om domstolens nye konservative flertal for seks justitsmænd – cementeret sidste år i Trump-administrationens aftagende dage – vil svække Roe v. Wade for at begrænse abortrettighederne for amerikanere.

Som sociolog, der studerer kvinder, arbejde og familier, Jeg har nøje undersøgt, hvordan den skelsættende dom påvirkede kvinders uddannelses- og erhvervsmuligheder i løbet af det sidste halve århundrede.

Dengang og nu

Lad os gå tilbage til 1970, tre år før Roe-beslutningen.

I det år, gennemsnitsalderen ved første ægteskab for kvinder i USA var lige under 21. Femogtyve procent af kvindelige gymnasieelever i alderen 18 til 24 blev indskrevet på college, og omkring 8 % af voksne kvinder havde afsluttet fire år på college.

Barnefødsel var stadig tæt knyttet til ægteskabet. De, der blev gravide før ægteskabet, ville sandsynligvis gifte sig, før fødslen fandt sted. Det var endnu ikke almindeligt, at gifte kvinder med små børn under seks år blev ansat; omkring 37 % af denne gruppe var i arbejdsstyrken. Derefter, som nu, at finde en tilfredsstillende børnepasning var en udfordring for beskæftigede mødre.

I 1980, gennemsnitsalderen ved ægteskab var steget til 22. Tredive procent af amerikanske kvinder i alderen 18 til 24, som havde dimitteret fra gymnasiet, blev indskrevet på college, og 13,6% havde afsluttet en fireårig universitetsuddannelse. 45 procent af gifte mødre med små børn var i arbejdsstyrken.

Selvom disse ændringer muligvis ikke direkte kan tilskrives Roe v. Wade, de fandt sted kort efter dens passage - og de har fortsat med uformindsket styrke siden da.

Inden 2020, omkring to generationer efter Roe v. Wade, kvinder udsatte yderligere ægteskab, gifter sig for første gang i en alder af 28, ifølge folketællingen. Omkring 46 % af alle mænd og 41 % af alle kvinder havde aldrig været gift. Nogle skøn tyder på, at en fjerdedel af nutidens unge voksne måske aldrig gifter sig.

I øvrigt, størstedelen af ​​universitetsstuderende er nu kvinder, og deltagelse i den lønnede arbejdsstyrke er blevet en forventet del af mange kvinders liv.

Kontrol over valg

Hvis Roe v. Wade-afgørelsen blev omstødt, kvinders kontrol over timingen og antallet af børn, de får, ville blive reduceret eller endda udryddet. Ville gennemsnitsalderen ved første ægteskab, falder uddannelsesniveauet og kvinders arbejdsstyrkedeltagelse – og dermed kvinders overordnede socioøkonomiske status – igen?

Disse spørgsmål er svære at besvare. Men vi kan se effekten af, at teenagegraviditet, for eksempel, har på en kvindes uddannelse. Tredive procent af alle teenagepiger, der dropper ud af skolen, nævner graviditet og forældreskab som nøgleårsager. Kun 40 % af teenagemødre afslutter gymnasiet. Færre end 2 % afslutter college ved 30 års alderen.

Uddannelsesmæssig præstation, på tur, påvirker teenagemødres livsindkomst. To tredjedele af familier, der er startet af teenagere, er fattige, og næsten 1 ud af 4 vil være afhængig af velfærd inden for tre år efter et barns fødsel. Mange børn vil ikke slippe ud af denne fattigdomscirkel. Kun omkring to tredjedele af børn født af teenagemødre får en gymnasieeksamen, sammenlignet med 81 % af deres jævnaldrende med ældre forældre.

Nye kampe

Den løbende modstand mod legalisering af abort har formået gradvist at begrænse amerikanske kvinders adgang til det.

Mississippis strenge abortlov, vedtaget i 2018, men blokeret af statsdomstolene, er en af ​​flere hundrede love vedtaget siden 2011 af statslige lovgivere, der gør aborter ulovlige efter et vist tidspunkt i den tidlige graviditet.

Medicinsk abort er ikke den eneste måde, kvinder kan udøve kontrol over reproduktionen på. Selv før 1973 og Roe v. Wade, Amerikanske kvinder i nogle stater havde lovlig adgang til medicinsk abort, eller piller, der afslutter en graviditet, og til en bred vifte af præventionsmidler, inklusive membraner og kondomer - begge mangeårige anordninger - og p-piller, som kom på markedet i 1960.

Imidlertid, nogle stater begrænsede adgangen til præventionsmidler. Fem år efter pillen blev introduceret, afgjorde højesteret, i Griswold v. Connecticut, at ægtepar ikke kunne nægtes adgang til præventionsmidler. I 1972, i Eisenstadt v. Baird, retten udvidede denne ret til at omfatte ugifte personer.

Efter Roe-beslutningen, årlige aborter steg fra 616, 000 i 1973 til 1,4 millioner i 1990. Men tallet har været faldende siden da, nåede sit laveste punkt i 2017 med 862, 000 aborter. Dette skyldes i høj grad et samlet fald i graviditeter og fødsler.

Under Trump-administrationen, et rekordstort antal stater handlede for at fremme reproduktive sundhedsrettigheder ved at indføre lovgivning for at beskytte adgangen til abort. Flere stater, inklusive New York, garanterer nu en kvindes ret til at få en abort inden for deres grænser.

I dag, med tilgængeligheden af ​​et større udvalg af prævention, abortmedicin og statslige love, der beskytter adgang til abort, det virker usandsynligt, at kvinders status nogensinde vil gå tilbage til, hvor den var før 1973, selv om Roe v. Wade er slået ned. For en, nye statslige love, der beskytter abort, ville stå. Og den amerikanske økonomis stærke efterspørgsel efter kvinders arbejdskraft sikrer næsten, at kvinder ikke kan genindstilles til at arbejde primært eller udelukkende i ulønnede huslige roller.

Men Roe v. Wade forbedrede i høj grad livet for generationer af kvinder i hele USA i de sidste årtier af det 20. århundrede og tidligt i det 21. give dem hidtil ukendte niveauer af frihed, autonomi og kontrol over deres liv.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.