Privat ejendom, ikke produktivitet, udløste neolitiske landbrugsrevolution

Menneskeheden begyndte først at drive landbrug i Mesopotamien omkring 11. 500 år siden. Efterfølgende praksis med at dyrke afgrøder og opdrætte husdyr opstod uafhængigt på måske et dusin andre steder rundt om i verden, i det, arkæologer kalder den neolitiske landbrugsrevolution. Det er en af ​​de mest grundigt undersøgte episoder i forhistorien - men et nyt papir i Journal of Political Economy viser, at de fleste forklaringer på det ikke stemmer overens med beviserne, og tilbyder en ny fortolkning.

Med landbruget fulgte en enorm udvidelse af det rige, hvor privat ejendom styrede adgangen til værdifulde varer, udskiftning af fodergængerens sociale normer omkring deling af mad ved anskaffelse. En almindelig forklaring er, at landbrug øgede arbejdsproduktiviteten, som derefter tilskyndede til adoption af privat ejendom ved at give incitamenter til de langsigtede investeringer, der kræves i en landbrugsøkonomi.

"Men det er ikke, hvad dataene fortæller os", siger Santa Fe Institute-økonom Samuel Bowles, medforfatter til avisen. "Det er meget usandsynligt, at antallet af kalorier erhvervet fra en dags arbejde ved fremkomsten af ​​landbruget gjorde det til en bedre mulighed end jagt og indsamling, og det kunne godt have været en del værre."

Tidligere studier, herunder knogler fra mennesker og dyr, tyder på, at landbrug faktisk tog en ekstrem ernæringsmæssig vejafgift på tidlige adoptanter og deres husdyr. Så hvorfor landbrug i første omgang?

Nogle har antydet, at en ringere teknologi kunne være blevet pålagt af politiske eliter som en strategi til at udvinde skatter, hyldest, eller huslejer. Men landbrug blev uafhængigt vedtaget årtusinder før fremkomsten af ​​regeringer eller politiske eliter, der var i stand til at påtvinge tungt bevæbnede fourageringssamfund en ny livsstil.

Bowles og medforfatter Jung-Kyoo Choi, en økonom ved Kyungpook National University i Sydkorea, bruge både evolutionær spilteori og arkæologiske beviser til at foreslå en ny fortolkning af yngre stenalder. Baseret på deres model, et system med gensidigt anerkendt privat ejendomsret var både en forudsætning for landbruget og også et middel til at begrænse kostbare konflikter blandt medlemmer af en befolkning. Selvom det er sjældent blandt fodermænd, privat ejendom eksisterede blandt nogle få grupper af stillesiddende jæger-samlere. Blandt dem, landbrug kunne have været til gavn for de første adoptanter, fordi det ville have været lettere at etablere privat besiddelse af dyrkede afgrøder og husdyr end for de diffuse vilde ressourcer, som jæger-samlere var afhængige af.

"Det er meget nemmere at definere og forsvare ejendomsrettigheder i en tamme ko end i en vild kudu, " siger Choi. "Landbruget lykkedes i starten, fordi det muliggjorde en bredere anvendelse af private ejendomsrettigheder, ikke fordi det lettede arbejdet med at tjene til livets ophold."