Er crowd-control våben farlige? Meget, siger ekspert

Protester og demonstrationer, som dem, der bryder ud efter George Floyds død, en sort mand, der blev dræbt, da en hvid politibetjent i Minneapolis pressede hans knæ ind i Floyds hals i næsten ni minutter, er en daglig begivenhed i vores verden. Men hvad sker der, når politiet bruger crowd-control våben, eller CCW'er, mod dem, der udøver deres demokratiske rettigheder?

Dr. Rohini Haar, en skadestuelæge i Oakland, en forskningsstipendiat ved Berkeley Law's Human Rights Center og en underviser ved School of Public Health, har undersøgt disse våbens sundhedsvirkninger, inklusive tåregas og gummikugler, i mange år og har behandlet mennesker, der er såret af dem.

I 2016 Haar var den første forfatter til en Physicians for Human Rights-rapport, der analyserede dødsfald, skader og permanent invaliditet fra crowd control-våben, der blev brugt i arrestationer og protester og i andre sammenhænge fra januar 1990 til juni 2017. Hun har også forfattet forskningsartikler om emner, herunder gummikugler og kemiske irriterende stoffer, samt en Human Rights Center-rapport om tåregaseksponering blandt palæstinensiske flygtninge.

Berkeley News talte med Haar om crowd-control våben, hvorfor de bruges, hvorfor de er utrygge, og hvordan udsættelse af deres helbredspåvirkninger kan være en stærk motivator til bedre at beskytte menneskerettighederne.

Berkeley News:Mange mennesker opfatter, at gummikugler, tåregas, peberspray og andre crowd-control våben forårsager minimal, forbigående skade. Hvad er sandheden om disse våben?

Rohini Haar:Gummikugler er en generisk betegnelse for en række projektiler, der ikke betragtes som skarp ammunition. Disse kan omfatte forbindelser af gummi, PVC (polyvinylchlorid), hård plast, skum og endda metal, samt sækkestolsrunder og andre runder eller shot. Tåregas er også en samlebetegnelse for en række kemiske irriterende stoffer, inklusive peberspray (en ekstraktion, fra peberfrugt, af oleoresin capsicum) og dets syntetiske, PAVA; og traditionel tåregas, også kaldet CS eller CN gas, og dets efterfølgere.

Det er alle våben. De er lige så farlige, som den person, der fyrer dem, vil have dem til at være. De kan skade, lemlæste og dræbe. De er ikke så dødelige som skarp ammunition, selvfølgelig, men når man tænker på antallet af mennesker, der er udsat for tåregas og gummikugler i en menneskemængde, i protester og demonstrationer rundt om i verden hver dag, den nævner er enorm. Så, skader og dødsfald er overalt.

Som skadestuelæge i Oakland, kan du give et par eksempler på skade forårsaget af mennesker i en menneskemængde af crowd-control våben?

Lad os starte med gummikugler og andre runder. Vores forskning viser, at disse våben slet ikke spiller nogen rolle i crowd control. På tæt hold, kuglen forlader våbnet med hastigheder, der kan sammenlignes med levende kugler og kan brække knogler. Hvis de rammer hovedet eller ansigtet, de kan brække kraniet eller ødelægge øjen- eller nakkestrukturer. På længere afstande, deres uregelmæssige former får dem til at vælte og rikochettere. De har uforudsigelige baner og kan ramme en tilskuer i øjet eller et lille barn i hovedet.

Tåregas er lidt mere nuanceret. Langt de fleste mennesker, der udsættes for tåregas, vil have forbigående symptomer og have smerter, men det løser sig. Imidlertid, den overdrevne brug og misbrug af tåregas, som vi ser over hele landet og over hele verden lige nu, er moden til at forårsage flere skader.

Når tåregasbeholderen er målrettet, eller slår nogens hoved, det kan forårsage kraniebrud og død. Når tåregas bruges overdrevent, eller i lukkede rum, eller når folk ikke kan komme væk, de kan få mere alvorlige skader - kemiske forbrændinger, alvorlige vejrtrækningsproblemer eller skader på øjne eller andre slimhinder, og folk kan endda ved at trampe i et efterfølgende stormløb.

Det er næsten umuligt rent faktisk at bruge tåregas på en sikker måde for at sikre en ordnet spredning af folkemængderne. Men selvom det var plausibelt, tåregas er et spredningsmiddel, og man må spørge, 'Hvorfor afslutter politiet demonstrationen?' Selv hvis en person eller en lille gruppe er voldelig, det er ikke en grund til at stoppe langt de fleste mennesker i at udøve deres ret til tale og forsamling. Tærsklen for at affyre ethvert våben mod ubevæbnede civile skal være meget høj, meget højere, end vi ser lige nu i USA.

Jeg har behandlet peberspray- og tåregasofre i USA og i udlandet gennem årene. Selv hos folk, der ser ud til at have det godt, at smerten er alvorlig, og folk er meget ophidsede og ofte desorienterede. Jeg har også gennemgået medicinske rapporter for skader sekundært til gummikugler og tåregasbeholdere; det er forfærdelige og ødelæggende skader.

Skulle disse våben forbydes, eller er problemet, at de, der bruger dem, ikke er ordentligt uddannet til at implementere dem?

Fra forskningen, vi er overbeviste om, at gummikugler og andre projektiler bør forbydes i politiarbejdet af demonstrationer. Der er ikke noget tidspunkt, hvor de er sikre, eller at de eskalerer spændinger eller gør samfundet mere sikkert. Tåregas og andre CCW'er, som lydkanoner, har brug for bedre regler for, hvornår de skal bruges. Der er næsten ingen internationale eller nationale love om deres sikkerhed, deres indhold eller deres salg. Når politiet bruger dem, der skal være en rimelig begrundelse for deres brug og ansvarlighed, når de misbruges.

Gummikugler og tåregas har været brugt i næsten et århundrede. Det er tid til at lære vores lektier og kontrollere deres brug.

Hvilken indflydelse har brugen af ​​crowd-control våben på forsamlings- og ytringsfriheden? og om menneskerettigheder?

Dette er et kæmpe spørgsmål. Og så kritisk vigtigt. Da Physicians for Human Rights begyndte at forske i CCW'er, dette spørgsmål er faktisk, hvor vi startede. Svaret er:Det har stor indflydelse. I mange dele af verden, tåregas og andre våben bruges til blot at kontrollere mennesker, undertrykke deres grundlæggende rettigheder og stille befolkningen til ro. I USA, det er sjældent, i enhver større demonstration, at flertallet af mennesker opfordrer til vold.

Men når tåregas eller gummikugler kommer ind i billedet, disse våben er vilkårlige. De sigter mod alle - de fredelige, børnene, de ældre, tilskuere og endda retshåndhævelsen selv, sammen med de få, der er voldelige. Når disse våben bruges til at sprede folkemængderne, eller endda for at skræmme folk, så de ikke vil protestere, grundlæggende menneskerettigheder bliver ofte krænket.

Har disse våben en plads, når der er vold og plyndring?

I disse indstillinger, forebyggelse – gennem kommunikation, åben dialog og forståelse - er den bedste medicin. Individuelle anholdelser er en anden mulighed. Våben som CCW'er bør være et valg af sidste udvej.

Med COVID-19 i vores liv, hvad er de ekstra farer ved disse våben under protester, og hvordan kan protestdeltagere beskytte sig selv?

Der er så lidt forståelse for COVID-19, men, sikkert, det er en luftvejssygdom, og kemiske irriterende stoffer er luftvejsirriterende. Selvom ingen rigtig kan sige, at man kan forstærke den anden, det ville bestemt være en god idé for retshåndhævelsen at begrænse deres brug af disse gasser midt i denne pandemi.

I æraen med COVID-19, Jeg vil også foreslå demonstranter at bære masker, øjenbeskyttelse og brug social afstand, hvor det er muligt. Den aktive komponent i tåregas, for eksempel, er 2-chlorbenzalmalononitril, og det kan holde på overflader og klæbe til tøj (det er mere et pulver end en gas), så det er vigtigt at vaske dit tøj, tørre briller og sko af og gå i bad, når du kommer hjem, ligesom akutlæger gør, når de kommer hjem fra deres vagter i disse dage.

Jeg foreslår også, at medlemmer af offentligheden fortsætter med at demonstrere og udøve deres menneskerettigheder. Som de siger, brug det eller tab det!

Har du nogen specifik reaktion på drabet på George Floyd og erfaringerne fra demonstranter, der fortsætter med at gå på gaden?

Politibrutalitet er en folkesundhedskrise, og jeg er så glad for, at protesterne opnår et nationalt niveau af anerkendelse. Jeg håber kun, det vil føre til et opgør omkring race, diskrimination og uligheder – ikke kun inden for retshåndhævelse, men også inden for sundhedsvæsenet og så mange andre områder.