I 2004 "legede" to forskere fra University of Manchester, Andre Geim og Konstantin Novoselov, med grafit. Ja, de samme ting findes i spidsen af din blyant. Nysgerrig på dette materiale spekulerede de på, om de kunne skrælle det ned til et enkelt lag. Så de nåede ud efter et usædvanligt værktøj:klæbrig tape.
"Du sætter [klæbende tape] på grafit eller glimmer og skræller det øverste lag," forklarede Geim til BBC. Der er flager af grafit, der kommer af på dit bånd. Så folder du båndet på midten og klæber det til flagerne ovenpå og flækker dem igen. Og du gentager denne procedure 10 eller 20 gange.
"Hver gang deler flagerne sig i tyndere og tyndere flager. Til sidst står du tilbage med meget tynde flager fastgjort til dit tape. Du opløser tapen og alt går i opløsning."
Overraskende nok gjorde klæbebåndsmetoden underværker. Dette legende eksperiment førte til opdagelsen af enkeltlags grafenflager.
I 2010 delte Geim og Novoselov Nobelprisen i fysik for deres opdagelse af grafen, et materiale bestående af kulstofatomer arrangeret i et sekskantet gitter, der ligner hønsenet.