EAR'er fungerer ved at binde til specifikke DNA-sekvenser kaldet ethylen-responsive elementer (ERE) i promotorerne af målgener og modulerer deres ekspression. Disse målgener er involveret i forskellige aspekter af rod- og skududvikling, såsom celledeling, differentiering og hormonsignalering.
To væsentlige medlemmer af EAR-familien er EAR1 og EAR2, som har modsatte effekter på rod- og skududvikling. EAR1 fremmer rodudvikling, mens EAR2 fremmer skududvikling. De præcise mekanismer, hvorved EAR'er regulerer disse udviklingsprocesser, er komplekse og bliver stadig undersøgt, men her er en generel oversigt:
1. EAR1:Root-promovering
EAR1 udtrykkes overvejende i rødder, hvor det binder sig til ERE'er i promotorerne af gener involveret i rodudvikling. Det aktiverer ekspressionen af disse gener, hvilket fører til øget celledeling og rodvækst. EAR1 regulerer også ekspressionen af gener involveret i hormonsignalering, især auxin og cytokinin, som spiller afgørende roller i rodudvikling.
2. EAR2:Shoot Promotion
EAR2 er derimod stærkt udtrykt i skud. Det binder til ERE'er i promotorerne af gener, der er involveret i skududvikling. EAR2 regulerer positivt ekspressionen af gener involveret i celledeling, differentiering og bladudvikling, hvilket fremmer vækst og udvidelse af skud. EAR2 påvirker også ekspressionen af gener involveret i apikal dominans, hvilket sikrer korrekt skudforgrening og arkitektur.
3. Balancelov og miljøsignaler
Forholdet mellem EAR1 og EAR2 ekspressionsniveauer er afgørende for at bestemme balancen mellem rod- og skududvikling. I tidlige frøplantestadier er EAR1-ekspression højere, hvilket fremmer rodvækst. Efterhånden som planten modnes, øges EAR2-ekspressionen, hvilket fører til udvikling af skud og blade.
Miljøsignaler spiller også en rolle i reguleringen af EAR-aktivitet. Faktorer som lys, tyngdekraft og tilgængelighed af næringsstoffer kan påvirke udtrykket af EAR1 og EAR2, finjustere rod- og skududviklingen som reaktion på skiftende forhold.
Sammenfattende fungerer EAR-familien af transkriptionsfaktorer som et centralt regulatorisk knudepunkt for rod- og skududvikling i planter. EAR1 fremmer rodvækst, mens EAR2 fremmer skudvækst, og balancen mellem disse modsatrettede faktorer sikrer korrekt plantearkitektur og tilpasning til forskellige miljøer.