Dette er et spørgsmål, der har været diskuteret i århundreder, og der er stadig ingen endelige svar. Nogle forskere mener, at Shakespeare var den eneste forfatter til alle hans skuespil, mens andre mener, at han kan have fået hjælp fra andre forfattere. Der er beviser, der understøtter begge sider af argumentet, men i sidste ende er det op til hver enkelt at beslutte, hvad de tror på.
Argumenter for Shakespeares eneste forfatterskab
* Stor volumen af Shakespeares værk. Shakespeare skrev 37 skuespil, 154 sonetter og to lange fortællende digte. Dette er et enormt værk, og det er svært at forestille sig, at én person kunne have skrevet det hele uden hjælp.
* Konsistensen af Shakespeares stil. Shakespeares skuespil er alle skrevet i en meget lignende stil. Dette gælder selv for skuespil, der blev skrevet på forskellige tidspunkter i hans liv. Denne sammenhæng antyder, at Shakespeare var den eneste forfatter til alle hans skuespil.
* Manglen på beviser for andre forfattere. Der er ingen konkrete beviser for, at andre end Shakespeare har skrevet nogen af hans skuespil. Alle de beviser, der findes, er indicier, og det er muligt at fortolke det på forskellige måder.
Argumenter for Shakespeares samarbejde med andre forfattere
* Kompleksiteten i Shakespeares skuespil. Nogle af Shakespeares skuespil er meget komplekse, og det er svært at forestille sig, at én person kunne have udtænkt dem alle på egen hånd. Dette tyder på, at Shakespeare kan have fået hjælp fra andre forfattere.
* Eksistensen af "dårlige kvartos." En række af Shakespeares skuespil findes i to forskellige versioner:en "god quarto" og en "dårlig quarto". De dårlige kvartoer er typisk kortere og indeholder flere fejl end de gode kvartoer. Dette tyder på, at de dårlige quartos kan have været piratkopier af Shakespeares skuespil, der blev skrevet ned af stenografiske forfattere under forestillinger.
* Andre forfatteres indflydelse på Shakespeare. Shakespeare var tydeligt påvirket af andre forfattere, såsom Ovid, Chaucer og Marlowe. Dette tyder på, at han måske har været villig til at låne ideer fra andre forfattere og inkorporere dem i sit eget arbejde.
Konklusion
Spørgsmålet om, hvorvidt Shakespeare virkelig har skrevet alle disse skuespil, er et komplekst spørgsmål, der ikke har nogen nemme svar. Der er beviser, der understøtter begge sider af argumentet, og i sidste ende er det op til hver enkelt at beslutte, hvad de tror på.