Undersøgelse foreslår, hvorfor forældre er strengere med ældre børn

En ny undersøgelse i tidsskriftet *Evolution and Human Behavior* tyder på, at ældre søskende har en unik rolle i menneskets evolution. Forskerne spekulerer i, at forældre kan have været strengere over for ældre børn, fordi de havde brug for, at de ældre børn påtog sig mere ansvar for at hjælpe med at opdrage yngre søskende.

"Når forældre er strengere over for ældre børn, kan det skyldes, at evolutionen har favoriseret forældre, der producerer velopdragne ældre søskende, som kan hjælpe med at opdrage de yngre," siger hovedforfatter Christopher von Rueden, professor i psykologi ved Concordia University i Montreal.

Forskerne analyserede data fra Fragile Families and Child Wellbeing Study, en langtidsundersøgelse, der har fulgt en mangfoldig gruppe børn og deres familier i 20 amerikanske byer siden fødslen. De fandt ud af, at forældre rapporterede at være strengere med deres førstefødte børn end deres senere fødte børn. Denne forskel var endnu større, da det førstefødte barn var en dreng.

Forskerne spekulerer i, at den strengere opdragelsesstil med førstefødte børn kan skyldes en kombination af faktorer. En mulighed er, at førstefødte børn simpelthen er mere tilbøjelige til at blive udsat for yngre søskende, hvilket kan føre til flere konflikter og dårlig opførsel. En anden mulighed er, at forældre kan have højere forventninger til førstefødte børn, da de er det første barn i familien og ofte ses som standarden for de yngre søskende.

Forskerne fandt også, at forældre, der rapporterede at være strengere over for deres førstefødte børn, havde en tendens til at have mere positive forhold til deres børn generelt. Dette tyder på, at den strengere forældrestil kan være effektiv til at fremme positiv børns udvikling, i det mindste i nogle familier.

Resultaterne af denne undersøgelse giver ny indsigt i ældre søskendes rolle i menneskelig evolution og udvikling. De antyder, at de unikke udfordringer og muligheder ved at være ældre søskende kan have en varig indflydelse på udviklingen af ​​både ældre og yngre søskende.