Forskere sætter aldersbegrænsninger på udseende og varighed af Jehol-biota

Jehol-biotaen er kendt for at producere exceptionelt bevarede eksemplarer af fjerbeklædte dinosaurer, tidlige fugle, pattedyr, samt insekter og tidligt blomstrende planter.

Imidlertid, manglen på præcise aldersbegrænsninger på den tidlige Jehol-biota hindrer vores forståelse af timingen af ​​nøgle økologisk differentiering og stråling, samt deres forhold til økologiske processer i det terrestriske økosystem fra Tidlig Kridt.

Prof. HE Huaiyus forskergruppe fra Institut for Geologi og Geofysik ved Det Kinesiske Videnskabsakademi (IGGCAS) har lagt strenge alderskontroller på de ældste kendte enantiornithin- og ornithuromorfe fugle og den tidlige fase af Jehol-biotaen. De udvidede Jehol-biotaens tidsmæssige rækkevidde til over 15 millioner år.

Deres resultater kaster nyt lys over den evolutionære stråling af Jehol-biotaen såvel som oprindelsen af ​​store hvirveldyrgrupper i det tidlige kridttid.

Undersøgelsen blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences af Amerikas Forenede Stater ( PNAS ).

Ifølge tidligere undersøgelser, kronologierne for de midterste og sene stadier af Jehol-biotaen er veletablerede.

Den nedre Kridt Huajiying-formation af Sichakou-bassinet i det nordlige Hebei-provinsen, det nordlige Kina, indeholder vigtige hvirveldyrtaxaer fra det tidlige stadie af Jehol-biotaen. Præcis bestemmelse af deponeringsalderen for Huajiying-formationen ville fremme vores forståelse af Jehol-biotaens evolutionære historie.

Postdoktor YANG Saihong, første forfatter til undersøgelsen, gennemførte systematisk isotopdatering for otte indlejrede tuf/tufholdige sandstensprøver i Huajiying-formationen.

Deres sekundære ionmassespektrometri (SIMS) U-Pb zirkondatoer, kombineret med tidligere opnåede ⁴⁰ Ar/ ³⁹ Ar dates også af HE's gruppe, har lagt strenge alderskontrol på de ældste kendte enantiornithine og ornithuromorfe fugle, som var de to dominerende fuglegrupper under mesozoikum.

Disse radiometriske aldre sammen med tilstedeværelsen af ​​en mangfoldighed af tidlige fugle fossile afstamninger med drastisk forskellige morfologier indikerede, at på tidspunktet for aflejringen af ​​Huajiying-formationen, fuglesamlingen af ​​den tidlige Jehol-biota havde allerede gennemgået en betydelig fase af diversificering med fremtrædende differentiering og stråling. Dette betød, at oprindelsen af ​​Enantiornithes og Ornithuromorpha er ældre end tidligere anerkendt.

Alderen på 135,4 ± 1,2 Ma af prøve J08-10 i deres undersøgelse, som ligger ~3 m over det lakustrine skiferlag indeholdende Peipiaosteus, daterede den tidligste forekomst af Jehol-biotaen og blev også styrket af adskillige radiometriske aldre fra præ-Jehol Zhangjiakou-formationen.

De nye resultater, kombineret med tidligere radiometrisk dato på ca. 120 Ma af den sene fase af Jehol-biotaen til stede i Jiufotang-formationen i det vestlige Liaoning antydede, at Jehol-biotaen er blevet placeret mellem ~135 Ma og ~120 Ma. Dermed, Jehol-biotaen varede i mindst 15 millioner år under den tidlige kridttid.