Forskere lavede netop en overraskende ny opdagelse om, hvor livet begyndte (tip: det er ikke havet)

En ny MIT-undersøgelse afslørede tidligere i denne måned, at det første liv på Jorden måske er kommet fra damme, snarere end oceaner, som videnskabsfolk tidligere tænkte.

Hvis livets oprindelse krævede fast kvælstof, som mange forskere mener, at det gjorde, så er det usandsynligt, at der er opstået i havene, som det fremgår af hovedundersøgelsesforfatteren Sukrit Ranjan i MIT News. Lavvandede vandmasser (så lavt som 10 centimeter dybe) ville på den anden side have givet et meget mere passende miljø.
Kvælstof og primitivt liv

Der er to store teorier derude, der antager, hvordan kvælstof måske har startet livet på Jorden. Den første siger, at nitrogenoxider kan have reageret med kuldioxid, der bobler fra hydrotermiske lufteåbninger i det dybe hav for at danne de første molekylære byggesten til livet.

Den anden teori siger, at en primitiv form af RNA, eller ribonukleinsyre , kom i kontakt med nitrogenoxider for kemisk at inducere de første livsmolekyler. Denne proces kan have fundet sted i det dybe hav, eller det kunne være sket i lavvandede damme. For begge teorier mener forskere, at lyn i den tidlige atmosfære kan have produceret nok nitrogenoxider til at sparke liv i vandmasser.
Dam Over Oceans.

Den nylige MIT-undersøgelse, der blev offentliggjort 12. april i en geokemi, geofysik og det videnskabelige tidsskrift for geosystemer antyder, at det ville have været vanskeligt for nitrogenoxider at samle sig i ekspansive oceaner. I damme ville denne akkumulering imidlertid have fundet sted lettere, hvilket gjorde lavvandede vandmasser til den mere sandsynlige kilde til primitivt liv.

Ranjan identificerede to primære årsager til, at nitrogenoxider måske har haft problemer med at opbygge sig i oceanerne: ultraviolet let og opløst jern. Begge disse kunne have ødelagt en stor del af havets nitrogenoxider og sendt forbindelserne tilbage i atmosfæren som en gas.

"Vi viste, at hvis du inkluderer disse to nye dræn, som folk ikke havde tænkt på før, undertrykker det koncentrationen af nitrogenoxider i havet med en faktor på 1.000 i forhold til hvad folk beregnet før, "fortalte Ranjan til MIT News.

Fordi nitrogenoxider ville have samlet sig i højere koncentrationer i damme end i oceaner, opløst jern og ultraviolet lys kan have haft mindre indflydelse på dem i disse miljøer, som rapporteret af tidsskriftet Laboratory Equipment.
En uafklaret debat

Forskere har estimeret end før livet begyndte på Jorden omkring 3,9 milliarder år siden har vores planet måske kun været vært for omkring 500 kvadratkilometer lavvandede søer og søer i alt.

"Det er helt lille sammenlignet med den mængde søområde, vi har i dag," sagde Ranjan i MIT News. "I forhold til mængden af præbiotiske kemikere, der er postulat er påkrævet for at komme i gang med livet, er det ganske tilstrækkeligt."

Ranjans arbejde repræsenterer blot et vigtigt trin i rejsen til at finde ud af, hvor og hvordan livet på Jorden begyndte , og hans undersøgelse vil ikke afslutte debatten om, hvorvidt livets oprindelse fandt sted i damme eller i havene. Det giver dog et overbevisende bevismateriale.