Den genetiske struktur beliggende inden for kernen i hver celle

En cellekerne huser celleens DNA, som er i form af kromosomer. Kromosomer antager imidlertid forskellige former afhængigt af hvad cellen laver. DNA er det genetiske materiale i kernen, men kromosomer er lavet af mere end blot DNA. Kromosomer opstår, når DNA indpakkes omkring visse proteiner og derefter pakkes i tykkere fibre af andre typer proteiner. Disse proteiner pakker og pakker ud DNA baseret på, om cellen prøver at læse instruktionerne i DNA for at fremstille nye proteiner eller bare flytte kromosomerne uden at bryde dem.
Cell Cycle and Mitosis -

En celle kan eksistere i forskellige faser af, hvad der kaldes cellecyklus. Cellecyklussen har to hovedfaser, interfase og mitose. Under interfase pakkes DNA som lange, tynde fibre. Under mitose pakkes DNA'et som korte, tykke fingerlignende strukturer. Interfase er den forberedelsesfase, hvor instruktionen i DNA læses for at fremstille nye proteiner. Det er også den fase, hvor en celle laver en kopi af dens DNA. Begivenhederne, der finder sted under interfase, er under forberedelse til celledeling eller mitose. Mitose er den fase, hvor en celle opdeles i to celler, der deler sin DNA jævnt.
Kondenserede kromosomer

Under mitose siges kromosomerne at være kondenseret, hvilket betyder, at DNA'et er tæt pakket af proteiner i tykke strukturer. Hos mennesker ser kondenserede kromosomer ud som tykke Xs. Inden mitose begynder, har cellen allerede lavet nye kopier af hver af sine kromosomer. Imidlertid forbliver disse nye kopier knyttet til det originale kromosom. En opdelende celle skal være i stand til at trække de kopierede kromosomer ud fra de originale kopier, hvilket er, hvordan DNA'et er jævnt opdelt, når en celle opdeles i to. Kondenserede kromosomer er lettere at bevæge sig inden i en celle uden at bryde DNA'et.
diffuse kromosomer

Under interfase behøver kromosomer ikke at være tæt pakket, da de fysisk bliver trukket her og der. Under disse omstændigheder pakkes kromosomerne ud i lange, tynde DNA-strenge indpakket omkring proteiner kaldet histoner. Fordelen ved at pakke ud DNA i dette omfang er, at proteinerne, der læser instruktionerne i DNA, har plads til at gribe ind i DNA'et. Når de fysisk sidder på DNA, lader de åbne DNA'et og laver en kopi af informationen i DNA til en type molekyle kaldet messenger RNA (mRNA).
The Nucleolus

Kernen indeholder DNA, som bærer den genetiske information til at fremstille en celles proteinmaskiner. Imidlertid indeholder kernen også noget, der kaldes nucleolus, som er den største struktur i cellekernen. Ligesom kromosomer indeholder nucleolus genetisk information. Imidlertid bærer DNA-molekylerne i nucleolus ikke information til at fremstille proteiner, men til at fremstille det, der kaldes ribosomalt RNA. Ribosomer er hybridmaskiner, der er lavet af både proteiner og RNA. Instruktionerne til at fremstille RNA i ribosomer bæres af DNA, der er i kernen.