Yup, planter kan nyse (og sprede sygdomme!)

Når du ser planter sidde fast i jorden og ikke er i stand til at undslippe deres miljøer, er det let at glemme nogle af de ligheder, de har med dyr.

For eksempel er en ting, planter og dyr har til fælles, deres evne til at sprede sygdomme til medlemmer af deres egen art. Forskere ved Virginia Tech studerede for nylig planternes evne til at sprede hvedebladrost gennem et fænomen, der ligner nysen.
Neseplanter og hoppesporer

Når en person nyser, kan dråberne sprede sygdomme. Det viser sig, at planter har et noget lignende problem. Den største forskel er dog, at planter nyser på grund af væskedynamik. Forskere ved Virginia Tech studerede kondens på hvedeblade og lærte, at planterne kunne "nyse" og sprede sporer af hvedebladrost.

Forskere bemærkede, at ved at sætte små dråber vand på hvedebladene fik væsken til at smelte sammen og danner et større dråbe. Dette skete, fordi bladene er hydrofobe eller afviser vand. Efterhånden som dråben samles, frigives kinetisk energi. Energien gjorde det muligt for vandet at hoppe i luften, hvilket lignede nysen!

Vanddråberne indeholdt sporer fra hvedebladrost. "Nysen" var nok til at sprede disse patogener til andre hvedeplanter. Vinden kunne også transportere de små dråber til planter, der var i andre områder.

Det er vigtigt at bemærke, at disse processer foregik på et mikroskopisk niveau, så du ikke ville være i stand til at se dem uden et mikroskop. Vanddråben var omkring 50 mikrometer og sprang 2 til 5 millimeter i luften efter, at planten nysede.
Hvedebladrost og afgrøder

Hvedebladrost er en svamp, der også angriber rug og byg. Det forårsager aflingstab på 20 procent eller højere. En af måderne svampen spreder på er dog hvedeblade, der frigiver flere sporer i luften. Selv når bladene dør, giver deres forfald næringsstoffer til svampen. At være i stand til at kontrollere eller eliminere hvedebladrost ville gavne landmændene i USA og andre lande.

Forskere ved Virginia Tech opdagede, at nyseanlæg kunne frigive 100 sporer i luften hver time. De påpegede, at deres eksperiment efterligner den dug, der naturligt dannes på afgrødeblade, så det er let at se, hvordan sygdomme kan sprede sig mellem markerne. I den næste fase af eksperimentet ønsker de at se, hvor langt vinden og luften kan bære dråberne.
Ændring af blade og afgrøder

Forskere er nysgerrige efter at se, om ændring af planternes hydrofobe status kunne beskytte dem. For eksempel kan du sprøjte hvede og andre afgrøder med et stof, der kan ændre deres blade. Forskere spekulerer i, at dug forbliver på bladene, og planter ville stoppe med at nyse eller sprede patogener.

Selvom dette muligvis løser nysningsproblemet og bremser spredningen af patogener som hvedebladrost, ville det ikke fjerne alle plantesygdomme. Sporeoverførsel ved nysende planter er ikke den eneste måde, sygdomme spreder sig. For eksempel kan podning af syge grene og insekter også sprede patogener.

Der er farer, der følger med at ændre den naturlige hydrofobe tilstand af planteblade. For det første beskytter planterne at kunne afvise store mængder vand. For det andet betyder vandets evne til at rulle ned af et blad uden at klæbe fast ved det, at vand kan opsamle snavs og andre ting, mens de falder af planten. Det er det perfekte selvrensende system, der ikke kræver ekstra energi fra anlægget.

Det er vigtigt at overveje konsekvenserne af at skifte bladflader, før du prøver at forhindre, at planter nyser. Løsning af et problem kan føre til nye, uventede problemer.