Sådan fungerer udkastningssæder:Videnskaben bag en pilots livline

Når et besætningsmedlem trækker i udstødningshåndtaget eller sænker ansigtsgardinet, udløses en præcis timet sekvens, der kaster baldakinen og driver sædet ud af flyet inden for fire sekunder.

Ved at trække i håndtaget affyres en eksplosiv patron i katapultpistolen, hvorved sædet affyres langs styreskinner. Et benstøttesystem aktiveres øjeblikkeligt for at beskytte pilotens ben mod affald, mens en undersædet raketmotor løfter besætningen til en sikker højde. Ifølge Goodrich Corporation – en etableret producent af udkastningssæder til det amerikanske militær og NASA – forbliver denne styrke inden for normale menneskelige fysiologiske grænser.

Inden sædet kan lanceres, skal baldakinen ryddes. Der er tre almindelige metoder:

• Løft af baldakinen – Sprængstoffyldte bolte løsner baldakinen, og små raketpropeller på den forreste læbe skubber den ud af udkastningsbanen. (Se Herkers websted for detaljerede forklaringer.)
• Knude baldakinen – En detonerende ledning eller ladning brækker baldakinen i fragmenter, der bliver fejet væk af luftstrømmen, hvilket eliminerer risikoen for kollision.
• Eksplosive luger – Fly uden baldakiner bruger eksplosive bolte til at blæse en luge op, hvilket giver en klar udgang.

Sædet, faldskærmen og overlevelsespakken skydes ud sammen. Modeller som Goodrichs ACES II har en fast raketmotor, der, efter at besætningen har ryddet cockpittet, skubber sædet yderligere 100 til 200 fod (30,5 til 61 m) for at undgå at ramme halen. Fra januar 1998 var ACES II-systemet blevet brugt i 463 verdensomspændende udsendelser med en succesrate på 90 % og 42 dødsulykker rapporteret af det amerikanske luftvåben.

Efter at have forladt flyet, affyrer en drogue-pistol en metalsnegl, der udløser en lille drogue-faldskærm fra sædets top. Dette bremser nedstigningen og stabiliserer banen. En højdesensor trækker senere hovedfaldskærmen fra pilotens sliskepakke, og en seat-man separatormotor frigiver sædet. Besætningen går derefter ned under hovedfaldskærmen og fuldfører en sikker landing.

Udkastningstilstande

ACES II-systemet bestemmer udkastningstilstanden baseret på højde og flyvehastighed, målt af en miljøsensor og gendannelsessekvenser. Sensoren overvåger sædets højde og lufthastighed via pitotrør, som måler luftstrømmens hastighed. Afhængigt af dataene vælger sequenceren en af tre tilstande:

• Tilstand 1 – Lav højde (<15.000 fod) og lav hastighed (<250 knob). Drogue faldskærmen udløses ikke.
• Tilstand 2 – Lav højde (<15.000 fod), men høj hastighed (>250 knob).
• Tilstand 3 – Høj højde (>15.000 fod) ved enhver hastighed.

Disse tilstande sikrer optimal ydeevne på tværs af forskellige flyveforhold og maksimerer besætningens overlevelse.