Hvorfor usikkert arbejde endelig bliver anerkendt som en sundhedsfare for nogle australiere

Omkring 3 millioner australske arbejdere mangler jobsikkerhed. Det anslås, at 2,4 millioner - 20% til 25% af den samlede arbejdsstyrke - er tilfældige arbejdere, uden ret til betalt orlov. Yderligere 500.000 er på tidsbegrænsede kontrakter.

Uanset om du er arbejder ansat af et arbejdsudlejerfirma, en kasseoperatør, en kørestolschauffør eller en universitetslektor på en tilfældig kontrakt, kan jobusikkerhed skade både dit fysiske og mentale helbred.

I en australsk første gang har Western Australia formelt anerkendt dette i sin nye adfærdskodeks for psykosociale farer på arbejdspladsen, som giver praktisk vejledning om, hvordan WA-arbejdspladser kan overholde deres pligter i henhold til statens Occupational Safety and Health Act 1984

En psykosocial fare refererer til enhver social og organisatorisk faktor med potentiale til at forårsage psykisk eller fysisk skade. Arbejdsmæssigt er det alt i design eller ledelse af arbejdet, der kan forårsage stress.

Bedre anerkendelse af sådanne farer blev anbefalet i 2018 af Boland Review i "model" love, regler og koder, der understøtter ensartethed mellem Australiens stat og territorium arbejdsmiljø og sikkerhed regimer.

Australiens forbunds-, stats- og territoriumsministre gik med til denne anbefaling i maj 2021. Siden da har de fleste stater og territorier opdateret deres regler eller overholdelseskoder.

Western Australia er den eneste hidtil, der inkluderer usikkert arbejde. Det er et skridt i den rigtige retning. For virkelige fremskridt skal alle stater og territorier dog følge trop - og derefter følge op med love for at sikre mere sikkert arbejde.

Hvad er psykosociale farer på arbejdspladsen?

Verdenssundhedsorganisationen opregner ti psykosociale farer ved arbejdet. Disse omfatter emner, herunder høj usikkerhed i jobindhold, manglende kontrol, manglende støtte og jobusikkerhed.

Udsættelse for sådanne farer over længere tid øger risikoen for akutte og alvorlige psykiske eller fysiske skader.

Som nævnt i vores centers indsendelse til WA-regeringen – hvor vi anbefalede at inkludere usikkert arbejde i den nye kodeks – går de fleste af de ti farer, der er anført ovenfor, hånd i hånd med usikkert arbejde.

For eksempel gælder fare nummer tre – arbejdsplan, inklusive uforudsigelige timer – for størstedelen af ​​Australiens tilfældige arbejdere, hvor 53 % har arbejdstimer (og dermed indkomst), der svinger fra den ene løncyklus til den næste.

Jobusikkerhed forværrer de farer, der også påvirker personer i fast beskæftigelse, såsom arbejdsbyrde (fare 1), manglende kontrol over arbejdet (fare 4) og mangel på karrieremuligheder (fare 10).

Værre sundheds- og sikkerhedsresultater

En voksende mængde forskning viser, at usikkert arbejde er en sundhedsfare.

To af Australiens førende eksperter på dette område, Michael Quinlan ved UNSW Sydney og Elsa Underhill ved Deakin University, har fortalt den aktuelle Senat-undersøgelse om jobsikkerhed, at der er tre store negative resultater:

• højere forekomst/hyppighed af skader, herunder dødsfald
• dårligere fysisk og mental sundhed (såsom fra mobning)
• dårligere viden om og adgang til ansættelsesrettigheder og mindre villighed til at rejse bekymringer.

Frygt for at miste arbejde er en kraftig afskrækkelse mod at klage eller bruge de rettigheder, de har til rådighed. For eksempel fandt en undersøgelse fra 2021 af 1.540 arbejdere fra Australian Council of Trade Unions:

• 40 % af alle usikre medarbejdere sagde, at de havde arbejdet, mens de var syge, fordi de ikke havde adgang til betalt orlov
• 67 % af dem, der arbejdede gennem en sygdom, i stedet for at tage fri, sagde, at de frygtede, at orlov ville påvirke deres job (sammenlignet med 55 % af de fastansatte)
• 50 % af dem, der blev seksuelt chikaneret, gjorde ikke noget, fordi de frygtede negative konsekvenser (sammenlignet med 32 % af de fastansatte)

Er adfærdskodekser juridisk håndhævede?

Kodekser er en del af de tre-lags rammer, der regulerer arbejdsgivernes forpligtelser til at opretholde en sikker arbejdsplads.

Øverst er lovgivning, som bredt definerer ansvar, derefter regler og derefter adfærdskodekser. Disse koder er praktiske vejledninger til industrier og virksomheder om, hvordan man opnår de standarder, der kræves i henhold til love og regler.

Kodekser har ikke samme retskraft som en forordning, men kan stadig bruges af domstolene til at vurdere, om en organisation har taget de "rimelige skridt" som loven kræver for at sikre en sikker arbejdsplads.

Nogle koder vedrører specifikke typer arbejde eller farer, såsom håndtering af farlige kemikalier. Den nye WA-kodeks om psykosociale farer gælder for alle arbejdspladser.

Fra anerkendelse til forandring

At inkludere usikkert arbejde i WA's kode vil næppe ændre meget på kort sigt.

I teorien skulle det betyde, at organisationer, der beskæftiger tilfældige eller kontraktansatte, gennemfører en risikovurderingsproces og derefter implementerer kontroller for at håndtere disse risici.

Der er et hierarki af risikokontrol i arbejdsmiljø- og sikkerhedsprotokoller.

I toppen er at eliminere risikoen. Dette ville betyde, at arbejdsgivere konverterer så mange ansatte til permanent status.

Lavere ned i hierarkiet reducerer risikoen. Dette kunne gøres ved at give ledige arbejdere så meget varsel om skift som muligt, sikre mere forudsigelighed med deres tidsplan og mere stabilitet med deres indkomst, eller højere lønsatser for delvist at opveje nogle af disse farer.

Vil disse ting ske? Sikkert ikke. I praksis bringer adfærdskodekser alene ikke forandring. Bestemmelser, der giver en vej for tilfældige eller tidsbegrænsede ansatte til permanent status, findes f.eks. allerede i mange virksomhedsaftaler, men arbejdsgivere finder ofte måder at undgå at respektere dem.

Virkelig forandring vil kræve en lovgivningsreform eller en forøgelse af fagforeningens styrke.

Nogle lande i Europa har for eksempel nu love, der begrænser antallet af vikaransatte og dem på tidsbegrænsede kontrakter. Sådanne love skal også bakkes op af håndhævelsesmekanismer – især stærkt øgede ressourcer til regulatorer.

WA-regeringens nye adfærdskodeks repræsenterer et vigtigt første skridt i Australiens landskab for industrielle relationer. Formel anerkendelse af usikkert arbejde som en sundhedsfare bør virke som en ansporing til yderligere reformer.

Utrygt arbejde er udbredt. Vi ved, hvad der er galt med det. Det er tid til at gøre mere ved det.