Sådan fungerer uranminedrift

Uranudforskning er processen med at søge efter uranforekomster. Dette gøres ved at bruge en række forskellige metoder, herunder:

* Geokemisk udforskning: Dette indebærer at analysere sten og jord for indhold af uran.

* Geofysisk udforskning: Dette involverer brug af instrumenter til at måle de fysiske egenskaber af klipper og jord, såsom deres tæthed, magnetiske modtagelighed og radioaktivitet.

* Geologisk kortlægning: Dette indebærer at studere et områdes geologi for at identificere områder, der sandsynligvis vil indeholde uranforekomster.

Trin 2:Minedrift

Når en uranforekomst er blevet identificeret, kan den udvindes. Der er to hovedtyper af uranudvinding:

* Åbne minedrift: Dette indebærer at grave et stort åbent hul og fjerne sten og jord, der indeholder uranmalmen.

* Underjordisk minedrift: Dette involverer gravning af tunneler under jorden og fjernelse af uranmalmen fra tunnelerne.

Trin 3:Malmbehandling

Når uranmalmen er blevet udvundet, skal den behandles for at udvinde uran. Dette gøres ved en proces kaldet fræsning. Formaling involverer at knuse malmen og derefter bruge kemikalier til at opløse uran fra malmen.

Trin 4:Forfining

Uranet, der udvindes af malmen, er ikke rent. Det skal raffineres for at fjerne urenheder. Dette gøres ved en proces kaldet raffinering. Raffinering involverer opvarmning af uran til en høj temperatur og derefter afkøling af det langsomt. Denne proces fjerner urenheder og producerer rent uranmetal.

Trin 5:Konvertering

Rent uranmetal er ikke egnet til brug i atomreaktorer. Det skal omdannes til en form, der kan bruges i reaktorer. Dette gøres ved en proces kaldet konvertering. Konvertering involverer at reagere uranmetal med fluorgas for at producere uranhexafluorid (UF6).

Trin 6:Berigelse

Uranhexafluorid beriges ved en proces kaldet berigelse. Berigelse involverer at adskille uran-235 isotopen fra uran-238 isotopen. Uran-235 er den isotop, der bruges i atomreaktorer.

Trin 7:Brændstoffremstilling

Beriget uranhexafluorid bruges til at fremstille nukleart brændsel. Kernebrændsel fremstilles ved at omdanne uranhexafluorid til urandioxid (UO2) og derefter presse UO2 til pellets. Pellets fyldes derefter i brændstofstænger, som derefter samles til brændstofsamlinger.

Trin 8:Atomkraftproduktion

Atombrændsel bruges til at generere elektricitet i atomreaktorer. Atomreaktorer virker ved at spalte uranatomer, som frigiver energi i form af varme. Varmen bruges til at koge vand, som producerer damp. Dampen bruges derefter til at drive turbiner, som genererer elektricitet.