Sådan fungerer uranminedrift

Uran findes i mange forskellige typer af bjergarter, men de væsentligste aflejringer findes i sedimentære bjergarter, såsom sandsten og kalksten. Uranudforskning involverer brug af en række forskellige teknikker, herunder geologisk kortlægning, luftundersøgelser og boringer, for at identificere områder med potentielle uranforekomster.

Trin 2:Udvind uran fra malm

Når en uranforekomst er blevet identificeret, er næste trin at udvinde uran fra malmen. Dette gøres typisk gennem en proces kaldet open-pit minedrift eller in situ udvaskning. Ved åben minedrift graves malmen op af jorden ved hjælp af store maskiner, såsom lastbiler og skovle. In situ-udvaskning involverer at injicere en kemisk opløsning i malmlegemet for at opløse uran, som derefter pumpes til overfladen.

Trin 3:Bearbejd uranmalm

Uranmalmen, der udvindes fra jorden, skal behandles, før den kan bruges til at producere atomkraft. Forarbejdningstrinnene involverer typisk at knuse malmen, male den til et fint pulver og derefter udvaske den med syre for at opløse uran. Den resulterende opløsning renses og koncentreres derefter ved anvendelse af en række forskellige teknikker, såsom præcipitation, ionbytning og opløsningsmiddelekstraktion.

Trin 4:Berig uran

Uranet, der udvindes af malmen, er i form af en blanding af isotoper, herunder U-235 og U-238. U-235 er den fissile isotop af uran, hvilket betyder, at det kan adskilles af neutroner for at producere energi. U-238 er dog ikke fissilt, så det skal beriges for at øge koncentrationen af ​​U-235. Berigelse er en kompleks proces, der involverer brug af centrifuger eller lasere til at adskille U-235 fra U-238.

Trin 5:Fremstil uranbrændstof

Det berigede uran fremstilles derefter til brændselsstave, som bruges til at drive atomreaktorer. Brændselsstave fremstilles typisk ved at presse uranen ned i pellets og derefter forsegle pillerne i en metalbeklædning.

Trin 6:Brug uranbrændsel til at generere atomkraft

Brændselsstavene bliver læsset ind i atomreaktoren, hvor de bruges til at producere varme. Varmen omdannes derefter til elektricitet gennem en proces kaldet dampgenerering. Dampen driver en turbine, som genererer elektricitet.