OSIRIS-REx rumfartøj ved godt helbred efter at have testet sine thrustere

NASAs OSIRIS-REx rumfartøj fortsætter sin hidtil fejlfri rejse til asteroiden Bennu, efter at have gennemført sin første banekorrektionsmanøvre (TCM-1) den 7. oktober. Ifølge missionens stedfortrædende hovedefterforsker, sonden er i øjeblikket ved godt helbred, og alle dens instrumenter fungerer korrekt.

"Rumfartøjet, som nu er i udgående krydstogtfase, er ved godt helbred. Alle fem videnskabelige instrumenter blev tændt og bestod deres indledende kontroller i ugen den 19. september. Vi modtog data tilbage fra hver af dem som forventet og tog vores første billeder af stjernefelter fra OSIRIS-REx Camera Suite (OCAMS), "Heather Enos, OSIRIS-REx's stedfortrædende hovedefterforsker ved University of Arizona, fortalte Astrowatch.net.

Lanceret oven på en Atlas V booster den 8. september, 2016, oprindelsen, Spektral fortolkning, Ressourceidentifikation, Sikkerhed, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) rumfartøj er på vej til sit møde med asteroiden Bennu i august 2018. Udover at studere Bennu grundigt, missionen har et ambitiøst mål om at returnere en uberørt prøve af asteroiden til Jorden i 2023 til detaljeret analyse.

I anden halvdel af september missionsholdet havde travlt med at tjekke rumfartøjets instrumenter. Sættet af test startede den 19. september med OCAMS, da den blev tændt, giver controllerne mulighed for at udføre en testsekvens uden problemer. Næste, OSIRIS-REx Laser Højdemåler (OLA), affyrede sin laser, og al telemetri modtaget fra dette instrument blev opnået som forventet.

Den 20. sept. data fra OSIRIS-REx synlige og infrarøde spektrometer (OVIRS) og OSIRIS-REx termiske emissionsspektrometer (OTES), erhvervet under kassen, viste, at instrumenterne var sunde. Næste, Regolith X-ray Imaging Spectrometer (REXIS) bestod sin funktionelle test uden problemer. Og endelig, den 22. sept. Navigationskameraet Touch and Go Camera System (TAGCAMS) blev tændt og fungerede som forventet.

"Den 22. Sept. OSIRIS-REx tændte også for Touch and Go-kamerasystemet (TAGCAMS) for at demonstrere korrekt drift i rummet. TAGCAMS er sammensat af to navigationskameraer, kaldet NavCams, og et farvekamera kaldet StowCam. StowCam-delen af ​​systemet, som vil dokumentere korrekt stuvning af asteroideprøven, når den er indsamlet i 2020, tog et fantastisk billede af rumfartøjets Sample Return Capsule, " sagde Enos.

Med alle instrumenterne fungerer som forventet, OSIRIS-REx var klar til sin afgørende første banekorrektionsmanøvre (TCM-1) planlagt til den 7. oktober. Den 12 sekunder lange manøvre, der begyndte kl. 13:00. EDT var planlagt til lidt at justere rumfartøjets bane mod Bennu.

Imidlertid, på grund af det faktum, at Atlas V løfteraket nøjagtigt har indsat sonden i den rigtige bane, rettelsen var unødvendig. Derfor, controllerne brugte denne manøvre til at teste TCM thrusterne, øver sig inden næste manøvre planlagt til december 2016.

"Denne manøvre var oprindeligt inkluderet i flyveplanen for at finjustere rumfartøjets bane, hvis det er nødvendigt, efter lanceringen. Men vores raket – en ULA Atlas V 411 – fungerede så præcist, at vi virkelig ikke behøvede at justere rumfartøjets bane. I stedet, holdet brugte TCM-1 til at teste TCM thrusterne og som praksis for en meget større fremdriftsmanøvre planlagt til december, " sagde Enos.

Manøvren i december vil affyre rumfartøjets hovedmotor (ME) thrustere for at målrette sonden for dens Jordens tyngdekraftsassistance planlagt til 22. september, 2017. Denne forbiflyvning af Jorden vil give OSIRIS-REx et ekstra boost til at øge dens kredsløbshældning og slynge den ud i rummet til et møde med asteroiden Bennu.

"Hvis tingene fortsætter, som de har været siden lanceringen, det skulle gå glat til Bennu. Vores næste store milepæl er vores første dybe rummanøvre, planlagt til december, hvilket vil sætte os på kurs mod vores Earth Gravity Assist den 22. september, 2017, " konkluderede Enos.

Rumfartøjet er nu omkring 10 millioner miles (16 millioner kilometer) fra Jorden. Den kører i øjeblikket mod Bennu med en hastighed på omkring 26 miles i timen (11,6 meter i sekundet).