Når gode brusere bliver dårlige - Leoniderne fra 2016

Et lysglimt mindede os for nylig om det mest fantastiske syn, vi nogensinde har set.

Det lykkedes os at fange en tidlig Leonid-meteor denne sidste lørdag morgen, mens vi ventede på, at den nye kinesiske rumstation Tiangong-2 skulle passere over det sydlige Spanien. Leoniderne er aktive i denne uge, og selvom den lysforurenende lige forbi Super Moon lurer i nærheden, vi har lært aldrig at ignorere dette brusebad, selv på et off-år.

Først dog, her er en oversigt over, hvad der sker med Leoniderne i 2016:

Leonid-meteorerne forventes at toppe natten til torsdag, 17. november til fredag ​​morgen, 18. november. Bruseren er aktiv i 25 dage fra 5. november til 30. november, og selvom Leoniderne kan variere med en Zenithal Hourly Rate (ZHR) på tusindvis af meteorer i timen, og korte udbrud, der kortvarigt topper hundredtusindvis i timen, i 2016, Leoniderne forventes at producere en maksimal ideel ZHR på kun 10 til 15 meteorer i timen. Leonidernes stråler er placeret ved højre ascension 10 timer 8 minutter, deklination 21,6 grader nord på tidspunktet for toppen, i seglen eller baglæns spørgsmålstegn asterisme af det astronomiske stjernebillede Løven Løven.

Kilden til Leoniderne er periodisk Comet 55P/Tempel-Tuttle.

Nu, for de dårlige nyheder. Månen er en 82% oplyst, aftagende gibbous fase på toppen af ​​Leoniderne, gør 2016 til et ugunstigt år for denne bruser. Faktisk, Månen er placeret kun 42 grader fra bruserens udstråling i den nærliggende konstellation Tvillingerne ved bruserens højdepunkt fredag ​​morgen. I tidligere år, Leoniderne producerede en ZHR-nummerering på 15-20 i timen. Den anslåede ZHR toppede sidst 100 i 2008.

Leonid-meteorerne rammer Jorden med en moderat/hurtig hastighed på 71 km/s, og producere mange ildkugler med en r-værdi på 2,5.

Leoniderne er berygtet for at producere storme af episke proportioner hvert 33. år. Dette skete sidst i årene omkring 1999, og forventes ikke at forekomme igen før omkring 2032. Nogle ældre observatører husker stadig den store Leonid-meteorstorm over det sydvestlige USA i 1966, og den amerikanske østkyst oplevede en massiv storm i 1833.

Vi kan bevidne, hvad Leoniderne er i stand til. Vi så en fantastisk udstilling fra bruseren i 1998 fra Al Jaber Air Base i Kuwait, med en anslået hastighed på omkring 900 i timen mod daggry. Når en bruser kanter mod en zenithal timepris på 1, 000, du ser meteorer med få sekunders mellemrum, med ildkugler, der lyser op i ørkennatten.

Og det er muligt at besejre den aftagende gibbous Måne. Selvom Månen er tæt på zenit set fra de midtnordlige breddegrader i de tidlige AM-timer (det bedste tidspunkt at se bruseren, ) det er næsten altid muligt at se bruseren med månen blokeret bag et hus eller en bakke ... medmindre du har det uheldige at se fra 20 grader nordlig bredde, hvor Månen krydser direkte gennem zenit fredag ​​morgen.

Men tag mod, da vi er forbi halvvejs i 2014, på vej til Leonidernes 'stormår' i begyndelsen af ​​2030'erne.

Gå ikke glip af Leoniderne i 2016... hvis det ikke er af anden grund, at fange et glimt af kommende storme.