Team opdager en stor superklynge af galakser skjult af Mælkevejen

Et internationalt hold af astronomer har opdaget en hidtil ukendt større koncentration af galakser i stjernebilledet Vela, som de har døbt Vela-superklyngen. Tyngdekraftens tiltrækning fra denne store massekoncentration i vores kosmiske kvarter kan have en vigtig effekt på bevægelsen af ​​vores lokale gruppe af galakser inklusive Mælkevejen. Det kan også hjælpe med at forklare retningen og amplituden af ​​den lokale gruppes ejendommelige hastighed i forhold til den kosmiske mikrobølgebaggrund.

Superklynger er de største og mest massive kendte strukturer i universet. De består af klynger af galakser og vægge, der spænder op til 200 millioner lysår over himlen. Den mest berømte superklynge er Shapley Supercluster, omkring 650 millioner lysår væk indeholdende to snesevis af massive røntgenklynger, for hvilke tusinder af galaksehastigheder er blevet målt. Det menes at være den største af sin art i vores kosmiske kvarter.

Nu et hold fra Sydafrika, Holland, Tyskland, og Australien inklusive to videnskabsmænd ved Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik i Garching, har opdaget en anden stor superklynge, lidt længere væk (800 millioner lysår væk), som dækker et endnu større himmelområde end Shapley. Vela-superklyngen var gået ubemærket hen på grund af sin placering bag Mælkevejens plan, hvor støv og stjerner skjuler baggrundsgalakser, resulterer i et bredt bånd uden ekstragalaktiske kilder. Holdets resultater tyder på, at Vela-superklyngen kan være lige så massiv som Shapley, hvilket indikerer, at dets indflydelse på lokale bulkstrømme kan sammenlignes med Shapleys.

Opdagelsen var baseret på spektroskopiske observationer af flere objekter af tusindvis af delvist tilslørede galakser. Observationer i 2012 med den renoverede spektrograf fra Southern African Large Telescope (SALT) bekræftede, at otte nye klynger findes i Vela-området. Efterfølgende spektroskopiske observationer med det anglo-australske teleskop i Australien gav tusindvis af galakserødforskydninger og afslørede det store omfang af denne nye struktur.

Prof Renée Kraan-Korteweg fra University of Cape Town, som ledede denne undersøgelse og har undersøgt denne region i mere end et årti, siger:"Jeg kunne ikke tro, at en så stor struktur ville dukke op så fremtrædende, "da hun og hendes kolleger analyserede spektrene i den nye undersøgelse.

Forskerne Hans Böhringer og Gayoung Chon fra Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik i Garching har undersøgt superklyngeregionen for røntgenstrålende lysende galaksehobe og fundet to massive hobe i området omfattet af rødforskydningsundersøgelsen og yderligere massive hobe i den umiddelbare nærhed. De bekræfter således:"Denne opdagelse viser, at Vela-superhoben har en væsentlig højere stoftæthed end gennemsnittet, gør det til en fremtrædende stor struktur."

Men der er stadig meget at gøre - yderligere opfølgende observationer er nødvendige for at afsløre det fulde omfang, masse, og indflydelse fra Vela-superklyngen. Indtil videre er denne region af himlen sparsomt udtaget, mens den del, der er tættest på Mælkevejen, ikke er blevet sonderet, fordi tætte stjerne- og støvlag blokerer vores udsyn. Planlagte observationer med det nye radioastronomiske anlæg MeerKAT vil især hjælpe med at kortlægge denne tilslørede region, og yderligere optiske rødforskydninger vil blive opnået med den nye multiobjektspektrograf med stort synsfelt, Taipan, fra Australien.

Den igangværende undersøgelse af røntgenlysende klynger udført af MPE-teamet, Hans Böhringer og Gayoung Chon, er for nylig blevet udvidet til at dække denne region i Mælkevejens band. Området med Vela -superklyngen og dens omgivelser vil få særlig opmærksomhed. "Vi har allerede gode indikationer på, at Vela Supercluster er indlejret i et stort netværk af kosmiske filamenter sporet af klynger, giver indsigt i den endnu større skala struktur, der indlejrer Vela Supercluster. Med det fremtidige multi-bølgelængde program håber vi at afsløre dets fulde indflydelse på kosmografi og kosmologi, " bemærker Gayoung Chon.