Kinesiske astronauter vender tilbage til jorden efter den længste mission

Kinas Shenzhou-11 rumfartøj vendte tilbage til jorden fredag, at bringe to astronauter hjem fra den stigende magts længste orbitale mission nogensinde i en milepæl for dens hvælvingsambitioner.

Kinas statslige tv-selskab CCTV viste returkapslens adskillelse fra Tiangong-2 rumlaboratoriet 393 kilometer (244 miles) over jorden, og dens nedstigning gennem atmosfæren til dens landing på græsarealerne i Indre Mongoliet.

Efter den landede, jordpersonale skyndte sig at plante to flagrende røde flag ved siden af ​​kapslen, mens observatører klappede i Kinas missionskontrol.

CCTV viste ikke mændene, der dukkede op, men sagde, at de var blevet taget til et rumcenter med helikopter, og det officielle nyhedsbureau Xinhua sagde, at de var ved godt helbred.

Det bemandede rumprograms øverstkommanderende Zhang Youxia meddelte, at missionen var en "fuldstændig succes".

Jing Haipeng og Chen Dong brugte den 33-dages mission på at kredse om jorden på at udføre eksperimenter, herunder at dyrke silkeorme, dyrkning af salat, og test af hjerneaktivitet.

Tiangong-2 rumlaboratoriet, lanceret i september, kører også eksperimenter med dyrkning af ris og thalekarse.

Beijing hælder milliarder ind i sit rumprogram i et forsøg på at indhente USA og Europa.

Det annoncerede i april, at det sigter mod at sende et rumfartøj "omkring 2020" til at kredse om Mars, land derefter og indsæt en rover for at udforske den røde planets overflade.

I deres sidste post i en rumdagbog udgivet af det officielle nyhedsbureau Xinhua, astronauterne skrev, at de holdt sig i form i rummet ved at lave saltomortaler og tai chi uden tyngdekraft.

"I slutningen af ​​en travl dag, vi har lidt fritid inden vi går i seng, "skrev de." Vi tager selfies for at have en personlig oversigt over denne uforglemmelige rejse, eller bare gå hen til vinduet og stille og roligt stirre på den smukke blå planet kaldet Jorden."

Beijing ser det militærdrevne program som et symbol på Kinas fremskridt og en markør for dets stigende globale status.

Nationens første måne-rover blev lanceret i slutningen af ​​2013, og mens den var plaget af mekaniske problemer, overlevede den langt sin forventede levetid, lukkede endelig ned i sidste måned.

Men indtil videre har Kina stort set kopieret aktiviteter, som USA og Sovjetunionen var pionerer for for årtier siden.

Det har til hensigt at etablere sin egen bemandede rumstation i 2022, og til sidst satte en af ​​dens borgere på overfladen af ​​månen.

I et interview tidligere på ugen, Jing fortalte Xinhua, at "selv i rummets vildmark" kunne astronauterne "altid mærke kærligheden fra vores fædreland".

© 2016 AFP