Hvorfor får Sibirien alle de seje meteorer?

I 1908 var det Tunguska begivenhed, en meteorit eksploderede i luften, udfladning af 770 kvadratkilometer skov. 39 år senere i 1947, 70 tons jernmeteoritter ramte Sikhote-Alin-bjergene, efterlader mere end 30 kratere. Så en dag før Valentinsdag i 2013, hundredvis af dashcams optog den brændende og eksplosive indtræden af ​​Chelyabinsk-meteoroiden, som skabte en chokbølge, der var stærk nok til at blæse tusindvis af glasvinduer ud og strø de sneklædte marker og søer med utallige fusionsskorpede rumsten.

Nu den 6. december, endnu en ildkugle flammede hen over den sibiriske himmel, oplyste kortvarigt landet som en solskinsdag, før den brød fra hinanden med et boom over byen Sayanogorsk. I betragtning af dens glans og de eksplosioner, der blev hørt, der er en rimelig chance for, at meteoritter kan være landet på jorden. Forhåbentlig, et hold vil snart forsøge at søge. Så længe det ikke sner for hurtigt efter et fald, sorte sten og de huller, de laver i sne, er forholdsvis nemme at få øje på.

OKAY, måske får Sibirien ikke ALLE de seje ildkugler og meteoritter, men det er gjort godt i det sidste århundrede eller deromkring. I betragtning af regionens dimensioner – den dækker 10 % af jordens overflade og 57 % af Rusland – formoder jeg, at det er uundgåeligt, at over så stort et område, regelmæssige observationer af ildkugle og lejlighedsvise monstermeteoritfald ville være normen. Til sammenligning, USA dækker kun 1,9% af Jorden. Så der er i det mindste et delvist svar. Sibirien er bare stort.

Hver dag omkring 100 tons meteoroider, som er fragmenter af støv og grus fra kometer og asteroider, komme ind i jordens atmosfære. Meget af det bliver smeltet til fint støv, men de hårdere ting - for det meste stenet, asteroidemateriale - kommer af og til til jorden som meteoritter. Hver dag tager vores planet på omkring en blåhvals vægt i kosmisk affald. Vi svømmer næsten i tingene!

Det meste af denne masse er i form af støv, men en undersøgelse udført i 1996 og offentliggjort i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society yderligere nedbryde dette tal. I størrelsesområdet 10 gram (vægten af ​​en papirclips eller tyggegummi) til 1 kilogram (2,2 lbs), 6, 400 til 16, 000 lbs. (2900-7300 kg) meteoritter rammer Jorden hvert år. Men fordi Jorden er så stor og stort set ubeboet, tilsyneladende det modsatte, kun omkring 10 er vidner til fald senere genfundet af driftige jægere.

Meteoritter falder i et mønster fra mindste først til største sidst for at danne det, astronomer kalder et strøfelt, en aflang jordstrækning flere kilometer lang formet noget som en mandel. Hvis du kan identificere meteorens jordspor, det land, det strøg over, det er her du skal starte din søgen efter potentielle meteoritter.

Meteoritter falder faktisk overalt og har så længe som Jorden har rullet rundt om solen. Så hvorfor kunne bare én falde i mit nabolag eller på vej til arbejde? Måske hvis jeg flyttede til Sibirien …