Tusinder til at deltage i den amerikanske rumlegende John Glenns mindesmærke

Tusinder forventedes at samles lørdag i Ohio til en mindehøjtidelighed for at hylde den amerikanske rumlegende John Glenn, der døde i sidste uge i en alder af 95 år.

Samlingen i hjemstaten for den første amerikaner, der kredsede om jorden, lukker to dages offentlige begivenheder til minde om Glenn, hvem NASA kaldte "en ægte amerikansk helt".

Glenn var også den første ældste til at vove sig ud i rummet, og blev et symbol på Amerikas pionerånd og styrke, trække beundrere fra alle samfundslag gennem en lang karriere i det amerikanske militær, i rumprogrammet, og i det amerikanske senat.

Det offentlige mindesmærke skulle afholdes på campus ved Ohio State University i delstatshovedstaden Columbus, hvor den tidligere astronaut underviste i den sidste del af sit liv på college of public affairs, der bærer hans navn.

Næstformand Joe Biden og NASA -administrator Charles Bolden var blandt dem, der skulle tale ved gudstjenesten, sammen med Glenns voksne børn David og Lyn.

Glenns lig lå i staten fredag ​​ved Ohio Statehouse rotunda, da amerikanske marinesoldater stod vagt-en ære, der normalt tildeles højtstående embedsmænd. Visningen var en højtidelig og stille ceremoni, som en række sørgende arkiverede forbi Glenn's flagdragne kiste.

Blandt dem, der deltog i visningen, var Ohio -guvernør John Kasich.

Den marine æresvagt skulle ledsage kisten lørdag, da den rejste i en ligvogn fra statshuset til mindehøjtideligheden på et auditorium på universitetsområdet.

Den tidligere astronaut vil blive begravet i april på Arlington National Cemetery, lige uden for hovedstaden Washington, ifølge embedsmænd i Ohio State.

'Inspirerende generationer'

Glenn døde omgivet af familie på et Columbus -hospital den 8. december. Den tidligere veteran fra to krige havde været i faldende helbred og blev indlagt mere end en uge tidligere.

Han var blandt de første militære piloter valgt til at være amerikanske astronauter i 1959, "Original Seven", hvis saga blev fortalt i den klassiske film "The Right Stuff".

I 1962, han blev den første amerikaner, der kredsede om jorden, et år efter, at Ruslands Yuri Gagarin blev den første person, der nogensinde gjorde det.

Efter hans 23-årige karriere i det amerikanske militær- og rumprogram, Glenn kom ind i det amerikanske senat som demokrat, og gjorde to mislykkede forsøg på partiets præsidentnominering.

I 1998, han lavede historie igen, da han vendte tilbage til rummet i en alder af 77 år, bliver den ældste astronaut nogensinde.

I 2012, Præsident Barack Obama tildelte Glenn Presidential Medal of Freedom, landets højeste civile ære.

"John havde altid de rigtige ting, inspirerende generationer af forskere, ingeniører og astronauter, der vil tage os til Mars og videre - ikke kun for at besøge, men at blive, sagde Obama ved nyheden om Glenns bortgang.

© 2016 AFP