Rumvandrende astronauter opgraderer station med nye batterier

Rumvandrende astronauter tilsluttede flotte nye batterier fredag ​​på den internationale rumstations vidtstrakte elnet.

NASA rapporterede, at alle tre lithium-ion-batterier var i gang, en vellykket start på rumfartsagenturets langsigtede indsats for at opgradere det aldrende solenergisystem.

Inden du begiver dig ud, Kommandør Shane Kimbrough og Peggy Whitson fik en hånd fra en robot, der tog sig af det meste af grynnearbejdet - Dextre, en hulking maskine med 11-fods arme.

Fjernbetjening af Dextre uden for det 250 kilometer høje laboratorium, flyvekontrollører i Houston brugte den sidste uge på at udskifte årti gamle, nikkel-hydrogen-batterier med de nye. Håndteringen af ​​alle disse batterier-hver cirka et halvt køleskab i størrelse-var besværlig og tidskrævende.

På fredag, det var op til Kimbrough og Whitson at tilslutte tre af de seks nye batterier, der blev leveret sidste måned i en japansk lastkapsel. De to gjorde ret hurtigt arbejde med det.

"Jeg er på rulle, rigtigt? "spurgte Kimbrough Whitson halvvejs i jobbet. De to var så langt fremme, at Mission Control tildelte ekstra arbejde.

Kimbrough og en anden besætningskammerat tilslutter yderligere tre batterier næste fredag. NASA forventer, at det vil tage to til tre år at udskifte alle 48 nikkel-hydrogen-batterier, der udgør stationens solcelleanlæg. Lithium-ion-batterierne er så effektive, at der kun er brug for 24, spare plads til andre varer under forsyningskørsler.

Batterierne gemmer strøm, der tappes, når den kredsende forpost er på nattsiden af ​​Jorden.

Dextre, stationens robot -handyman, fjernede de gamle batterier og poppede de nye i en række manøvrer, der begyndte nytårsaften. Robotten løsnede også bolte på metalfastgørelsesplader til de nye batterier, sparer rumvandrerne endnu mere tid.

NASAs chefastronaut, Christopher Cassidy, sagde fra Mission Control, at klæbrige bolte ofte stiger astronauter, så alle var taknemmelige for at overdrage gøremålene til Dextre, kort for fingerfærdig.

Rumvandringer er aktiviteter med høj risiko, NASA -ledere bemærkede, og det er derfor altid at foretrække at reducere besætningstiden udenfor. Næsten som en påmindelse, Mission Controls hovedkontakt for rumvandrerne var den italienske astronaut Luca Parmitano, som næsten druknede i 2013, da hans hjelm oversvømmede med vand fra rumdragtens kølesystem. Han instruerede Kimbrough og Whitsons hvert skridt.

De fleste af de gamle batterier vil blive skrammet sammen med andet stationsaffald om en måned, brænder op i atmosfæren sammen med det japanske forsyningsskib, der leverede de nye batterier.

Whitson binder nu rekorden for de fleste rumvandringer af en kvinde - syv. Ved 56, hun er verdens ældste og mest erfarne rumkvinde.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.