SpaceX Falcon 9 kommer brølende tilbage til livet med en dramatisk succesfuld Iridium-flådelancering og havskiblanding

SpaceX Falcon 9 kommer brølende tilbage til livet med en dramatisk succesfuld Iridium-flådelancering og havskiblanding

Med milliarder og milliarder af dollars på spil og deres ry på spil, SpaceX kom brølende tilbage til livet ved dramatisk at udføre en billedskøn Falcon 9 raketopsendelse her til morgen (14. januar), der med succes leverede en flåde på ti avancerede Iridium NEXT mobile tale- og data-relæsatellitter i kredsløb, mens den samtidig genoprettede den første fase på et skib på havet ud for Californiens vestkyst.

Det primære mål med SpaceX's Falcon 9-opsendelse fra Space Launch Complex 4E på Vandenberg Air Force Base i Californien var at indsætte nyttelasten fra de første ti Iridium Next-kommunikationssatellitter til lavt kredsløb om jorden på Iridium-1-missionen.

"Tak @elonmusk – en perfekt flyvetur! Elskede at se sats deployere sammen med dig i kontrolrummet, " tweetede Matt Desch, Iridium Communications CEO, kort efter at have modtaget fuld bekræftelse på, at alle 10 Iridium NEXT-satellitter var succesfuldt indsat fra deres andet trins satellitdispensere.

"Mere at gå, men nu skal det fejres!!"

De første ti vil tjene som fortrop for en flåde, der i sidste ende vil omfatte 81 satellitter.

Dagens vellykkede sprængning fandt sted knap fire en halv måned efter, at endnu en Falcon 9 og dens israelske kommercielle nyttelast på 200 millioner dollars pludselig blev ødelagt under en prælaunch brændstoftest på Florida Space Coast den 1. september. 2016.

Endnu en opsendelsesfejl ville have givet et ødelæggende slag mod tilliden til SpaceX' hårdt vundne ry.

Den 1. sept. 2016-katastrofen var den anden Falcon 9-fejl inden for 15 måneder. Begge opstod i anden fase og satte spørgsmålstegn ved raketternes pålidelighed.

Den 229 fod (70 meter) Falcon 9 raket blev rullet ud fra sin behandlingshangar til affyringsrampen og rejst lodret i går.

Hele dagens land, landings- og satellitinstallationsbegivenhed blev vist live på en SpaceX-hostet webcast. Det tilbød ekstremt skarpe udsigter til lørdage på tidspunktet for start kl. 9:54:34 PST eller 12:54:34. EST, og utroligt klare billeder af den første etape, der falder tilbage til Jorden mod et lillebitte droneskib.

"Samlet set en vidunderlig nominel mission, " susede SpaceX-kommentatoren under webcasten.

Da Iridium 1-missionen kun havde en øjeblikkelig lanceringsmulighed præcis kl. 9:54:34 PST eller 12:54:34. EST, der var ingen margin for tekniske eller vejrmæssige forsinkelser. Og der skete ingen. Selvom en vildfaren båd hurtigt skulle eskorteres ud af udelukkelseszonen mindre end 20 minutter før sprængningen.

Bekræftelsen af ​​en succesfuld indsættelse af alle 10 Iridium NEXT-satellitter kom omkring T plus 1 time og 17 minutter efter afgang fra Vandenberg.

"Så, så ophidset – trækker endelig vejret igen!" tweetede Desch.

"Tak for alle de gode stemninger – jeg mærkede det! Alle 10 sats blev indsat; god kredsløb; god telemetri! WOW."

De mobile relæsatellitter blev leveret i en cirkulær bane i en højde af 625 kilometer (388 miles) over Jorden.

De blev frigivet en ad gangen fra et par specialdesignede satellitdispensere med cirka 100 sekunders intervaller.

"Det var rent bord, 10 for 10, " sagde SpaceX-kommentator John Insprucker under den direkte webcast.

"Alle broens ledninger er åbne, og det er en konklusion på den primære mission i dag, en fantastisk en til første etape, anden fase, og kundens satellitter indsat i en god bane."

Iridium NEXT-satellitterne blev bygget af Thales Alenia og Orbital ATK.

I de sidste øjeblikke før den fremdrivende landing, du kunne læse bogstaverne på "Just Read the Instructions" droneskibet, mens motoren fyrede for at bremse nedstigningen og landingsbenene satte ind.

Der var virkelig ingen afbrydelse eller tab af signal hele vejen ned. Så verden kunne se hvert nøgleøjeblik, som det skete i realtid.

Første etape landede blødt ca. 8 minutter og 18 sekunder efter californiens opstigning.

"Første etape er landet på Bare læs instruktionerne, " SpaceX tweeted post landing.

Dette var den første opsendelse af SpaceX siden august sidste år fra Florida Space Coast, og den slap af uden problemer.

Iridium 1 er den første af syv planlagte Falcon 9-opsendelser til at etablere Iridium NEXT-konstellationen, som i sidste ende vil bestå af 81 avancerede satellitter.

Mindst 70 vil blive opsendt af SpaceX.

Den første opsendelse af de avancerede Iridium NEXT-satellitter vil starte processen med at erstatte en aldrende Iridium-flåde i kredsløb i næsten to årtier.

Denne Falcon 9 var blevet udstyret med fire landingsforsinkelser og gitterfinner til en kontrolleret landing på den lille pram, der var præpositioneret i Stillehavet flere hundrede miles ud for Californiens vestkyst.