Udviklingen af ​​massive galaksehobe

Galaksehobe er længe blevet anerkendt som vigtige laboratorier til undersøgelse af galaksedannelse og udvikling. Fremkomsten af ​​den nye generation af millimeter- og submillimeterbølgeundersøgelsesteleskoper, ligesom Sydpolsteleskopet (SPT), har gjort det muligt at identificere svage galaksehobe over store fraktioner af himlen ved hjælp af en effekt, der først blev genkendt af Rashid Sunyaev og Yakov Zel'dovich i 1969:Når varme elektroner i klyngegassen interagerer med lys fra den allestedsnærværende kosmiske mikrobølgeovn, øger de dens lysstyrke meget lidt.

SAO er en partnerinstitution i Sydpolsteleskopet, som har foretaget en stor undersøgelse, der dækker omkring seks procent af hele himlen med en følsomhed og vinkelopløsning, der er egnet til at opdage galaksehobe så langt væk som dem fra epoken cirka fire milliarder år efter big bang. En fordel ved at studere denne prøve af klynger er, at fordi de er blevet identificeret fra deres varmgas signaturer (snarere end fra stjernelyset i deres medlemsgalakser), klyngens udvikling og dens ensemblepopulation er lettere at adskille.

CfA-astronomen Brian Stalder og et team af kolleger brugte SPT-undersøgelsesdataene til at identificere 26 af de mest kendte klynger, hver med en masse på over cirka en million milliarder solmasser. De finder ud af, at klyngerne stort set er i overensstemmelse med den nuværende tankegang om udviklingen af ​​massive klynger og stjernerne i disse galakser. Modellerne antyder en generelt passiv udvikling (dvs. uden usædvanlige forstyrrelser ved kollisioner eller nukleare sorte hulfeedback) og indebærer, at størstedelen af ​​stjernedannelsen og fusion af galakser fandt sted på en endnu tidligere epoke, end denne prøve dækker. Forskerne bemærker, imidlertid, at der er behov for en større prøve for at udvide konklusionerne, og det udføres i øjeblikket ved hjælp af andre store optiske teleskoper, herunder Magellan twin 6,5 meter teleskoper i Chile, hvoraf SAO også er en førende partner.