Iota Orionis:Pulserende fyrtårn af et stjernebillede

Astronomer fra BRITE (BRight Target Explorer) Constellation-projektet og Ritter-observatoriet har opdaget en gentagne stigning på én procent i lyset af en meget massiv stjerne, som kan ændre vores forståelse af sådanne stjerner. Iota Orionis er et dobbeltstjernesystem og er let synligt med det blotte øje, være den klareste stjerne i stjernebilledet Orions sværd. Dens unikke variation, rapporteret i journalen Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society , blev opdaget ved hjælp af verdens mindste astronomiske rumsatellitter, benævnt "nanosats". "Som den første funktionelle nanosatellit-astronomimission, BRITE-konstellationen er i spidsen for denne kommende rumrevolution, " sagde den canadiske BRITE-Constellation hovedefterforsker Gregg Wade, fra Royal Military College of Canada, På T.

Lyset fra Iota Orionis er relativt stabilt 90 procent af tiden, men falder derefter hurtigt efterfulgt af en stor spids. "Variationerne ligner påfaldende et elektrokardiogram, der viser hjertets sinusrytmer, og er kendt som hjerteslagsystemer, " sagde Herbert Pablo, projektets hovedefterforsker, en post-doc forsker ved Université de Montréal og medlem af Centre for Research in Astrophysics of Quebec (CRAQ). Denne usædvanlige variation er resultatet af samspillet mellem to stjerner i en meget elliptisk 30-dages kredsløb omkring hinanden.

Mens de to stjerner tilbringer størstedelen af ​​deres tid langt fra hinanden, de kommer næsten otte gange tættere på hinanden i kort tid én gang hver gang. På det tidspunkt bliver tyngdekraften mellem de to stjerner så stærk, at den hurtigt forvrænger deres former, som at trække i enden af ​​en ballon, forårsager de usædvanlige ændringer i lyset. Iota Orionis repræsenterer første gang, denne effekt er blevet set i et så massivt system (35 gange Solens masse), en størrelsesorden større end nogen i tidligere kendte systemer, og giver mulighed for direkte bestemmelse af komponenternes masser og radier.

En rystende stjerne er som en åben bog

Endnu mere interessant er det, at disse systemer giver os mulighed for at kigge ind i selve stjernerne. "Den intense tyngdekraft mellem stjernerne, når de bevæger sig tættere sammen, udløser jordskælv i stjernen, giver os mulighed for at undersøge stjernens indre virke, ligesom vi gør for Jordens indre under jordskælv, " sagde Pablo. Fænomenet med jordskælv er meget sjældent i massive stjerner generelt, og det er første gang, der nogensinde er set inducerede jordskælv i en så massiv stjerne, endsige en, hvis masse og radius er kendt. Disse hidtil usete jordskælv har også ført til de første rigtige spor til, hvordan sådanne stjerner vil udvikle sig.

Astronomer håber på, at denne opdagelse vil give initiativ til at søge efter andre sådanne systemer, skabe et grundlæggende skift i, hvordan vi studerer udviklingen af ​​massive stjerner. Dette er vigtigt, da massive stjerner er laboratorier af elementer, der er afgørende for menneskets liv.