Kina forbereder sig på at opsende landets første lastrumfartøj

Kina forbereder sig på at opsende sit første ubemandede lastrumfartøj på en mission for at lægge til kaj med landets rumstation.

Tianzhou 1 skulle sprænges af klokken 19.41. (1141 GMT) Torsdag oven på en seneste generation af Long March 7 raket fra Kinas nyeste rumfartøjs opsendelsessted, Wenchang på ø-provinsen Hainan.

Den er programmeret til at udføre videnskabelige eksperimenter efter at have nået den nu besætningsløse Tiangong 2, Kinas anden rumstation. Et par kinesiske astronauter tilbragte 30 dage om bord på stationen sidste år.

Kina lancerede Tiangong 2 precursor-anlægget i september, og stationens 20-tons kernemodul vil blive lanceret næste år. Den færdige 60-tons station er sat til at komme i fuld drift i 2022 og køre i mindst et årti.

Kommunikation med de tidligere, den nu nedlagte Tiangong 1 forsøgsstation blev skåret sidste år, og den forventes at brænde op, når den kommer ind i atmosfæren.

Kina blev udelukket fra den 420 tons tunge internationale rumstation, primært på grund af amerikansk lovgivning, der forhindrede et sådant samarbejde og bekymringer over det kinesiske rumprograms stærke militære forbindelser.

Kinesiske embedsmænd søger nu at internationalisere deres eget program ved at tilbyde at hjælpe med at finansiere andre landes missioner til Tiangong 2.

Siden Kina gennemførte sin første bemandede rummission i 2003, den har iscenesat en rumvandring og landet sin Jade Rabbit rover på månen. En mission om at lande endnu en rover på Mars og bringe prøver tilbage er indstillet til at lancere i 2020, mens Kina også planlægger at blive det første land, der blødlander en sonde på den anden side af månen.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.