New Zealand testraket gør det til rummet, men ikke i kredsløb

Det californiske firma Rocket Lab sagde torsdag, at det havde lanceret en testraket ud i rummet fra sit affyringsrampe i New Zealand, selvom raketten ikke nåede kredsløb som håbet.

Virksomheden sagde, at dens elektronraket løftede af ved 16:20 -tiden. Torsdag og nåede plads tre minutter senere.

"Det var en fantastisk flyvning, og vi er virkelig, virkelig tilfreds med bilens ydeevne, "sagde virksomhedens grundlægger Peter Beck.

Beck, en newzealander, sagde, at de tidlige faser af missionen gik til at planlægge, helt op til den sidste adskillelse.

Han sagde, at hans team ville arbejde igennem terabyte med data i de kommende uger for at finde ud af, hvorfor raketten ikke nåede kredsløb. Han sagde, at en anden testraket er blevet bygget, men det ville tage holdet mindst et par måneder, før de var klar til at starte den.

Rocket Lab fik i sidste uge officiel godkendelse til at gennemføre tre testlanceringer fra den fjerntliggende Mahia -halvø på Nordøen. Virksomheden håber at begynde kommercielle opsendelser senere på året og til sidst lancere omkring en raket hver uge.

Beck sagde, at det vil sigte mod at komme i kredsløb på den anden test og vil se ud til at bære en tungere nyttelast.

New Zealand har aldrig haft et rumprogram, men embedsmænd håber, at regelmæssige opsendelser kan ændre opfattelsen af ​​nationen i det sydlige Stillehav og hvert år generere hundredvis af millioner af dollars i omsætning.

Rocket Lab planlægger at holde omkostningerne lave ved at bruge letvægts, engangsraketter med 3D-printede motorer. Det ser et fremvoksende marked med at levere masser af små enheder til en lav jordbane. Satellitterne ville blive brugt til alt fra overvågning af afgrøder til levering af internettjenester.

Politikerne skynder sig gennem nye rumlove, og regeringen har oprettet et boutique -rumagentur, der beskæftiger 10 personer.

"Indtil nu, det er kun supermagter, der er gået ud i rummet, "Simon Bridges, New Zealands økonomiske udviklingsminister, sagde til Associated Press i sidste uge. "For at vi kan gøre det, og være i de første par håndfulde lande i verden, er ret imponerende. "

Rocket Labs Electron -raket er usædvanlig i mange henseender. Den bærer kun en lille nyttelast på omkring 150 kilo (331 pund). Den er lavet af kulfiber og bruger en elektrisk motor. Rocket Lab siger, at hver lancering kun vil koste $ 5 millioner, en lille brøkdel af en typisk raketopsendelse.

Det er en anden plan end nogle andre rumvirksomheder som Elon Musks SpaceX, som bruger større raketter til at bære større nyttelast.

Rocket Lab, som er privat ejet, har modtaget omkring 150 millioner dollar i venturekapitalfinansiering.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.