Astronauter vender tilbage efter marathon ISS -mission

Soyuz MS-03-rumfartøjet med astronaut Thomas Pesquet blev frigjort fra den internationale rumstation fredag, markerer begyndelsen på franskmandens rejse tilbage til Jorden efter 196 dage i kredsløb.

"Vi bekræfter adskillelse, "sagde en embedsmand ved russisk missionskontrol uden for Moskva om frigørelsen, der fandt sted, da den internationale rumstation (ISS) kredsede over den kinesisk-mongolske grænse.

Pesquet og den russiske kosmonaut Oleg Novitskiy skal lande i Kasakhstan omkring kl. 1410 GMT fredag ​​efter en maraton-196-dages tur, der vil falde bare tilbage for en rekordrumsmission for en European Space Agency astronaut.

"Det har været et fantastisk eventyr og en fantastisk tur, "Pesquet tweetede et par timer før afbrydelsen.

"Vi har gjort et stort stykke arbejde heroppe. Nu er det tid til at vende tilbage til planeten. Vi ses snart!"

Verden var et andet sted, da Pesquet og Novitskiy ankom til stationen den 20. november til en seks måneders mission.

Siden da, Donald Trump har afløst Barack Obama i Det Hvide Hus og en ung centrist, Emmanuel Macron, har overtaget efter Francois Hollande som præsident i Pesquet's hjemland Frankrig.

Novitskiy, 45, vender tilbage til Jorden med 39-årige Pesquet, men Peggy Whitson, der fulgte dem ud i rummet, forbliver på ISS indtil september efter, at NASA forlængede sit ophold.

Den 400 kilometer lange nedstigning bør tage cirka tre timer og 20 minutter.

Langs vejen, deres Soyuz -håndværk vil opdeles i tre dele, forlader orbital- og fremdriftsmodulerne til at brænde op, når de falder til jorden.

'Værdsat skrøbeligheden'

Nedstigningsmodulet vil støde på temperaturer på op til 1, 600 grader Celsius (2, 900 grader Fahrenheit), da friktion fra atmosfæren opvarmer sit beskyttende skjold.

"Thomas har arbejdet på en bemærkelsesværdig måde, "Jean-Yves Le Gall, chefen for CNES, Frankrigs rumorganisation, fortalte AFP.

Rekorden for den længste kontinuerlige mission i rummet af en European Space Agency astronaut besiddes af Samantha Cristoforetti fra Italien, der var i kredsløb i 199 dage fra november 2014 til juni 2015. Hun slog også rekorden for den længste enkeltmission for en kvinde.

Men det er langt mindre end den 437 dage lange mission af den russiske kosmonaut Valery Polyakov, ombord på den gamle sovjet-russiske rumstation Mir, fra januar 1994 til marts 1995.

Pesquet understregede Jordens skrøbelighed i et interview til AFP fra ISS.

"Der er ting, man forstår intellektuelt, men som man ikke rigtig får, "sagde han via videolink, svæver forsigtigt rundt i nul tyngdekraften i rummet.

Når det kommer til global opvarmning, "vi taler om to grader (Celsius) eller fire grader - det er tal, der undertiden overstiger menneskelig forståelse.

"Men at se planeten som en helhed ... at se den selv ... dette giver dig mulighed for virkelig at sætte pris på skrøbeligheden."

Pesquet, Frankrigs 10. ISS -astronaut, er blevet en berømthed på de sociale medier derhjemme med mere end 550, 000 følgere på Twitter, hvor han ofte lagde fotografier af jorden fra rummet.

© 2017 AFP