Varmen er tændt for Sentinel-3B

Mens Copernicus Sentinel-3A satellitten er i kredsløb og leverer et væld af oplysninger om vores hjemplanet, ingeniører sætter sin tvilling, Sentinel-3B, gennem en række kraftige tests, inden den sendes til lanceringsstedet næste år.

Sentinel-3-missionen er designet som en tosatellitkonstellation for at give optimal global dækning og datalevering til Europas miljøovervågningsprogram Copernicus.

Sentinel-3A har været i kredsløb siden februar 2016 og får følgeskab af Sentinel-3B næste år.

Først, imidlertid, det skal sættes i gang for at sikre, at det er klar til et liv i rummet.

Det er nu i termisk -vakuumkammeret på Thales Alenia Space's faciliteter i Cannes, Frankrig. Dette enorme kammer simulerer de enorme temperaturudsving, der vender mod satellitten i rummet.

ESAs Sentinel-3 ingeniørchef, Kristof Gantois, sagde, "Det er fuld fart på at sikre, at Sentinel-3B er fit og klar til at slutte sig til sin tvilling.

"Vores Thales -kolleger arbejder døgnet rundt med at overvåge og teste satellitten under disse hårde forhold.

"Her, luften er blevet fjernet af en vakuumpumpe, og i løbet af cirka fire uger udsættes satellitten for temperaturer så lave som –45 ° C og så høje som 50 ° C.

"Dette er en væsentlig del af testprogrammet for at sikre, at satellitten kan modstå det barske miljø i rummet."

Når dette er overstået, satellitten vil blive gennemgået andre tests for at forberede den til liftoff i 2018.

Sentinel-3-satellitterne bærer den samme pakke med banebrydende instrumenter til måling af oceaner, jord, is og atmosfære.

Feeding af en ny generation af dataprodukter, missionen er kernen i operationel oceanografi. For eksempel, det giver målinger til overvågning af akvatisk biologisk produktivitet og havforurening, at kortlægge ændringer i havniveau og forudsige havtilstanden for en effektiv og sikker skibsrute.

Samt måling af havene, Sentinel-3A giver også unik og rettidig information om ændring af landdækning, vegetation, byvarmeøer, og til sporing af brande.