Sentinel-1-satellitter bekræfter, at San Franciscos Millenium Tower er ved at synke

Millennium Tower er en luksus skyskraber i San Francisco. Det har været synket og vippet siden dets konstruktion for 8 år siden. Faktisk, bygningen på 58 etager er sunket 8 tommer, og vippede mindst 2 tommer. San Francisco oplever et bygningsboom, og planlæggere og politikere vil gerne vide, hvorfor Millennium Tower har disse problemer.

Nu får de lidt hjælp fra rummet.

Den Europæiske Rumorganisations (ESA) Copernicus Sentinel-1-satellitter har trænet deres radar på San Francisco. De har fundet ud af, at Millennium Tower synker, eller aftagende, med en alarmerende hastighed på næsten 50 mm om året. Selvom den nøjagtige årsag endnu ikke er kendt med sikkerhed, det er mistanke om, at bygningens støttepæle ikke hviler på fast grundfjeld.

Sentinel-1-satellitterne er en del af ESA's Copernicus-program. Der er to af satellitterne i drift, og to mere er på vej. De anvender Synthetic Aperture Radar til at levere kontinuerlige billeder i løbet af dagen, om natten, og igennem al slags vejr.

Satellitterne har flere anvendelsesmuligheder:

• Overvågning af havis i Arktis
• Overvågning af det arktiske miljø og andre havmiljøer
• Overvågning af landoverfladebevægelse
• Kortlægning af jordoverflader, herunder skov, vand, og jord
• Kortlægning til støtte for humanitær bistand i krisesituationer

Selvom Sentinels ikke specifikt var designet til at overvåge bygninger, de er faktisk ret gode til det. Bygninger som Millennium Tower er især gode til at reflektere radar. Når der foretages flere passager med satellitterne, de giver en meget nøjagtig måling af jordsynkning.

Millennium Tower er ikke det eneste i San Francisco Bay Area, Sentinel-1 kan se bevæge sig. Det er også spottet bevægelse i bygninger langs Hayward -fejlen, et område, der er udsat for jordskælv, og sænkningen af ​​indvundet jord i San Rafael Bay. Det har også set noget stigende land nær byen Pleasanton. Den seneste genopfyldning af grundvand menes at være årsagen til det stigende land.

Nu andre dele af verden, især i Europa, er klar til at drage fordel af Sentinel-1's nyfundne dygtighed til at læse jorden. I Oslo, Norge, togstationen er bygget på genvundet jord. Nyere bygninger har ordentlige fundamenter lige på solidt grundfjeld, men de ældre dele af stationen oplever alvorlig nedsynkning.

John Dehls er fra Norges Geologiske Undersøgelse. Han havde dette at sige om Sentinel:"Erfaring og viden opnået inden for ESA's program for videnskabelig udnyttelse af operationelle missioner giver os en stærk tillid til, at Sentinel-1 vil være en meget alsidig og pålidelig platform til overvågning af operationel deformation i Norge, og på verdensplan. "

Med hensyn til Millennium Tower i San Francisco, problemerne fortsætter. Byggherren bebrejder problemerne ved opførelsen af ​​et nyt transitcenter for byen. Men det bureau, der har ansvaret for det, Transbay Joint Powers Authority, afviser, at de har skyld. De bebrejder udviklerens dårlige strukturelle design, siger, at det ikke er ordentligt bygget på grundfjeld.

Nu, det hele er for domstolene. Et gruppesøgsmål på 500 millioner dollars er blevet anlagt på vegne af beboerne, mod bygherren, transitmyndigheden, og andre partier.

Det er et godt bud, at data fra Sentinel -satellitterne vil være en del af beviset i retssagen.