Astronauter vendte tilbage efter marathon ISS -mission

Den franske astronaut Thomas Pesquet skal vende tilbage til Jorden på fredag ​​efter en maraton 196-dages tur, der vil falde bare tilbage for en rekordrumsmission for en europæer.

Verden var et andet sted, da Pesquet, Ruslands Oleg Novitskiy og amerikanske Peggy Whitson ankom til den internationale rumstation (ISS) den 20. november til en seks måneders mission.

Siden da, Donald Trump har afløst Barack Obama i Det Hvide Hus og en ung centrist, Emmanuel Macron, har overtaget efter Francois Hollande som præsident i Pesquet's hjemland Frankrig.

Pesquet, 39, og Novitskiy, 45, skal forlade ISS fredag ​​morgen for et Soyuz MS-03 rumfartøj, der vil transportere dem tilbage til Kasakhstans stepper. Whitson forbliver på ISS indtil september.

Den 400 kilometer lange nedstigning forventes at tage omkring tre timer og 20 minutter, med touchdown planlagt til 1430 GMT.

Langs vejen, deres Soyuz vil dele sig i tre dele, forlader orbital- og fremdriftsmodulerne til at brænde op, når de falder til jorden.

Nedstigningsmodulet vil støde på temperaturer på op til 1, 600 grader Celsius (2, 900 grader Fahrenheit), da friktion fra atmosfæren opvarmer sit beskyttende skjold.

"De to astronauter har udført alle de opgaver, der blev givet dem på en tilfredsstillende måde, "sagde Yuri Malenchenko, nummer to på kosmonautens træningscenter uden for Moskva.

"Thomas Pesquet ... er en rigtig professionel med et stort ønske om at arbejde i rummet. Og denne flyvning har bekræftet disse kvaliteter, "Sagde Malenchenko.

"Thomas har arbejdet på en bemærkelsesværdig måde, "Jean-Yves Le Gall, chefen for CNES, Frankrigs rumorganisation, fortalte AFP.

Rekorden for en europæers længste kontinuerlige mission i rummet besiddes af italienske Samantha Cristoforetti, der var i kredsløb i 199 dage fra november 2014 til juni 2015. Hun slog også rekorden for den længste enkeltmission for en kvinde.

Men det er langt mindre end den 437 dage lange mission af den russiske kosmonaut Valery Polyakov, ombord på den gamle sovjet-russiske rumstation Mir, fra januar 1994 til marts 1995.

Pesquet understregede Jordens skrøbelighed i et interview til AFP fra ISS.

"Der er ting, man forstår intellektuelt, men som man ikke rigtig får, "sagde den 39-årige via videolink, svæver forsigtigt rundt i nul tyngdekraften i rummet.

Når det kommer til global opvarmning, "vi taler om to grader (Celsius) eller fire grader - det er tal, der undertiden overstiger menneskelig forståelse.

"Men at se planeten som en helhed ... at se den selv ... dette giver dig mulighed for virkelig at sætte pris på skrøbeligheden."

Pesquet er Frankrigs 10. ISS -astronaut og er blevet lidt af en berømthed på de sociale medier herhjemme, med mere end 550, 000 følgere på Twitter, hvor han ofte lagde fotografier af jorden fra rummet.

© 2017 AFP