Når verden omfavner rummet, den 50 år gamle traktat om det ydre rum skal tilpasses

The Outer Space Treaty (OST) er den multilaterale rammeaftale, der fastlægger de vigtigste regler for udforskning og brug af det ydre rum. Etableret i 1967, det fejrer sit 50 års jubilæum i år.

Men nu mangler vi en opdatering. Mens de grundlæggende principper i traktaten er af afgørende betydning for en fredelig og velordnet brug af det ydre rum, tempoet i udviklingen af ​​rumrelateret teknologi – som giver mulighed for aktiviteter langt ud over overvejelserne om dem, der sætter traktaten sammen – betyder, at nogle aktiviteter i rummet kan falde mellem stativerne.

50 år med OST

I 50 år, OST har i vid udstrækning givet mulighed for at tage hensyn til både rum-"magternes" og rummets "have-nots"s interesser.

I 1967, den kolde krigs supermagter fortsatte med at udvikle interkontinentale ballistiske missiler, der var i stand til at ødelægge hele byer og tage livet af alle deres indbyggere. I den sammenhæng, OST satte en delikat balance mellem USA's og USSR's strategiske interesser i rummet. På samme tid, OST hævede menneskehedens interesser i det ydre rum over de enkelte staters parochiale interesser. Møder personligt op til underskrivelsen af ​​traktaten, Den amerikanske præsident Lyndon Johnson sagde:"Dette er et inspirerende øjeblik i menneskehedens historie."

Ja, traktaten har (indtil videre) med succes skabt et miljø, der har forhindret krigsførelse i rummet. Dens bindende bestemmelser er ikke kun juridisk forsvarlige, men har også historisk forstærket en overvældende politisk dynamik for at afstå fra åbenlys militær handling i rummet.

Traktaten er, imidlertid, udtrykt i brede principielle udtalelser; såsom, at udforskningen og brugen af ​​det ydre rum "skal være hele menneskehedens provins" - eller "menneskelighed" i mere kønsoplyste tider. Dette var nødvendigt i den geopolitiske sammenhæng. Brede principerklæringer var tilstrækkelige til at regulere forholdet mellem rumfarende stater i de første årtier af rumudforskning og -brug, samtidig med at de tillader en vis fleksibilitet til de samme stater.

Imidlertid, efterhånden som rummet er blevet mere tilgængeligt og kommercialiseret, disse brede principerklæringer er, efter vores opfattelse, stadig nødvendigt, men ikke længere tilstrækkeligt. De skal suppleres - men ikke erstattes.

Tilpasning af OST

I en tid med øgede globale strategiske spændinger, relativ isolation og stadig mere forskelligartede egeninteresser, udsigt til nye, juridisk bindende instrumenter virker fjerntliggende, i hvert fald på kort sigt. Selv den almindelige mistillid, der forenede rummagter i forhandlingerne om OST i 1967, er i dag brudt af usikkerhed om løfterne, stormagternes og deres allieredes udbredelse og formål. Dette er især tilfældet med hensyn til en forestående fornemmelse blandt nogle iagttagere – som vi ikke nødvendigvis accepterer – af "uundgåeligheden" af væbnet konflikt i rummet.

Så, hvor kunne vi finde mandatet til at forkæmpe sagen med nye juridiske instrumenter for at supplere de brede principper i OST? At tilpasse global rumstyring til behovene i de næste 50 år?

Det er fremtidige generationer, der har det stærkeste krav på at bevare og endda forbedre fordelene ved den fredelige udforskning og brug af det ydre rum i løbet af de kommende årtier. De har i det mindste en moral – og, velsagtens, lovligt – mandat til at insistere på, at stater seriøst overvejer at supplere OST. Og muligheden for den næste generation til at fremføre deres krav er lige her, lige nu.

I slutningen af ​​september 2017, Adelaide vil være vært for det største rumrelaterede møde på den årlige kalender - den 68. International Astronautical Congress (IAC). I de senere år, der har været en ledsagerkonference lige før IAC - Space Generation Congress (SGC). Dette blev indledt efter anmodning fra stater gennem De Forenede Nationers komité for fredelig brug af det ydre rum for at repræsentere den næste generations interesser i det ydre rum.

På SGC, en gruppe unge australiere vil lede en arbejdsgruppe af delegerede fra hele kloden, at udvikle og foreslå et sæt supplerende protokoller til OST, for at tilpasse den globale rumstyring til de næste 50 års behov.

Eksistentielle udfordringer

Det vil ikke være let at udforme instrumenter, der adresserer de nuværende og overskuelige fremtidige udfordringer inden for global rumstyring. Udfordringerne er ikke bare store, de er eksistentielle.

Stephen Hawking foreslog for nylig, at menneskeheden skal blive en interplanetarisk art for at undslippe klimaændringer på denne planet, som truer med at gøre jordens miljø mere og mere uforenelig med menneskets eksistens.

Klimaændringer er ikke den eneste trussel - et asteroidenedslag kan udslette vores art, og en af ​​de regelmæssige solbegivenheder i vores sols liv kan alvorligt forstyrre satellitter og jordbaserede netværk og elektronik. Det kan vi ikke kontrollere selvom vi kunne gøre noget ved menneskeskabt rumaffald, hvilket kan gøre værdifulde jordbaner ubrugelige i årtusinder fremover.

Men hvem skal være ansvarlig for rumaffald og hvordan? Hvilke love bør gælde for mennesker, der lever på en anden planet? Hvem har juridisk bemyndigelse til at træffe rettidig handling for at omdirigere en asteroide på vegne af hele planeten?

Desuden, hvis stater fortsætter med at udvikle midler til rumkrigsførelse, ud over de mange allerede eksisterende midler til krigsførelse på Jorden, vi kan stadig være forfatterne til vores egen død. Men hvordan regulerer man "rumvåben" uden at underminere "de store perspektiver, der åbner sig for menneskeheden som et resultat af menneskets indtog i det ydre rum" (startordene i OST)?

Økonomiske implikationer

Den globale rumindustri er allerede mere end 330 milliarder USD værd og genererer hundredtusindvis af arbejdspladser.

Selv i Australien, en rapport fra 2015 bestilt af regeringen anslog, at rumindustrien her genererede 3-4 milliarder dollars i omsætning. Mulig fremtidig kommerciel minedrift af Månen og asteroider involverer potentielt billioner af dollars.

Desuden, rummet er ved at blive demokratiseret – tilgængeligt for alle – gennem små satellitter og små løfteraketteknologi. Kan vi finde måder at dele fordelene ved det ydre rum, samt ansvaret for at bevare det?

Arbejdsgruppen på SGC står over for en vanskelig opgave med at formulere nye regler, der skal supplere de brede principper i OST. Imidlertid, de repræsenterer vigtige interessenter, som mere end nogen stat, har et moralsk mandat til at kæmpe for ændringer for at tilpasse OST til behovene i de næste 50 år. Vi ønsker dem stor succes.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.