Forskere gør et stort gennembrud inden for omega-3-produktion

En stor opdagelse, der kunne "revolutionere" forståelsen af ​​omega-3-produktion i havet, er blevet gjort af et internationalt hold af videnskabsmænd.

Ledet af University of Stirling, forskning har for første gang fundet ud af, at omega-3 fedtsyrer kan dannes af mange hvirvelløse dyr, der bor i marine økosystemer, herunder koraller, orme og bløddyr.

Gennembruddet udfordrer det almindeligt anerkendte princip om, at marine mikrober, som mikroalger og bakterier, er ansvarlige for stort set al primær produktion af omega-3.

Lederforsker Dr. Oscar Monroig, fra Institut for Akvakultur, sagde, at resultaterne stærkt tyder på, at hvirvelløse vanddyr kan yde "et meget væsentligt bidrag til den globale omega-3-produktion".

"Vores undersøgelse giver et betydeligt paradigmeskifte, da det viser, at et stort udvalg af hvirvelløse dyr, inklusive koraller, hjuldyr, bløddyr, polychaetes og krebsdyr, besidder enzymer kaldet 'desaturaser' af en type, der gør dem i stand til at producere omega-3, en evne, der menes næsten udelukkende at eksistere i marine mikrober, "Forklarede Dr. Monroig.

Første forfatter til undersøgelsen, Dr. Naoki Kabeya, fra Tokyo University of Marine Science and Technology, besøgte Institute of Aquaculture efter at have modtaget et stipendium fra Marine Alliance for Science and Technology Scotland (MASTS).

Dr. Kabeya sagde:"Da hvirvelløse dyr repræsenterer en vigtig bestanddel af biomassen i akvatiske økosystemer såsom koralrev, abyssal sletter og hydrotermiske ventilationsåbninger, deres bidrag til den samlede omega-3 produktion vil sandsynligvis være bemærkelsesværdig."

Forskningen involverede også Stirlings professor Douglas Tocher, og medlemmer af et internationalt forskerkonsortium, herunder Dr. David Ferrier, fra Scottish Oceans Institute ved University of St. Andrews; Dr. Filipe Castro, fra det tværfaglige center for hav- og miljøforskning (CIIMAR) - Universitetet i Porto; det spanske nationale forskningsråd; det australske institut for havvidenskab; og Deakin University.

Dr. Ferrier sagde:"Det var meget overraskende for os at se, hvor udbredte disse gener var, især hos dyr, der er så almindelige og rigelige i havet.

"Det er også spændende, at disse gener ser ud til at springe mellem meget forskellige organismer, fra planter eller svampe til et insekt og en springhale, ved en proces med horisontal genoverførsel. Dette har været en kontroversiel idé, at gener kan bevæge sig på denne måde, men vores data ser temmelig overbevisende ud, at disse gener har gjort dette i mindst nogle af disse arter. "

Visse omega-3 fedtsyrer anses for essentielle for menneskers sundhed, især i vestlige lande med høj forekomst af kardiovaskulære og inflammatoriske sygdomme, hvortil omega-3 olietilskud almindeligvis ordineres. Derfor, den nye forskning vil sandsynligvis ikke kun påvirke det videnskabelige samfund, men også den brede offentlighed og forskellige industrier involveret i produktionen af ​​kosttilskud.

"Disse resultater kan revolutionere vores forståelse af omega-3 langkædede flerumættede fedtsyrer produktion på global skala, "Tilføjede Dr. Monroig.