Klimaændringer skader børns kostvaner, global undersøgelse finder

En første af sin slags, international undersøgelse af 107, 000 børn finder ud af, at højere temperaturer er en lige så stor eller endnu større bidragyder til børns fejlernæring og kostvaner af lav kvalitet end de traditionelle syndere bag fattigdom, utilstrækkelig sanitet, og dårlig uddannelse.

Den 19-nationers undersøgelse er den hidtil største undersøgelse af sammenhængen mellem vores skiftende klima og børns kostdiversitet. Det menes at være den første undersøgelse på tværs af flere nationer og kontinenter af, hvordan både højere temperaturer og nedbør - to nøgleresultater af klimaændringer - har påvirket børns kostdiversitet.

"Sikkert, fremtidige klimaændringer er blevet forudsagt at påvirke underernæring, men det overraskede os, at højere temperaturer allerede viser en indvirkning, " sagde hovedforfatter Meredith Niles, en assisterende professor i Nutrition and Food Sciences ved University of Vermont og en fellow ved universitetets Gund Institute for Environment.

Ledet af forskere fra University of Vermont, undersøgelsen undersøger kostdiversitet blandt 107, 000 børn på 5 og under i 19 lande i Asien, Afrika, og Sydamerika, ved at bruge 30 års geokodede temperatur- og nedbørsdata, og socioøkonomisk, økologiske, og geografiske data.

Undersøgelsen finder, at de negative virkninger af klima - især højere temperatur - på diætdiversiteten er større i nogle regioner end de positive effekter af uddannelse, vand og sanitet og fattigdomsbekæmpelse - alt sammen fælles globale udviklingstaktikker. Resultaterne blev offentliggjort i dag i Miljøforskningsbreve .

Af de seks undersøgte regioner - Asien; Central- og Sydamerika; Nord, vest, og Sydøstafrika, fem havde betydelige reduktioner i kostdiversitet forbundet med højere temperaturer.

Forskere fokuserede på diætdiversitet, et mål udviklet af FN til at måle kostkvalitet og mikronæringsstofindtag. Mikronæringsstoffer, såsom jern, folsyre, zink, og vitamin A og D, er afgørende for børns udvikling. Mangel på mikronæringsstoffer er en årsag til underernæring, som rammer et ud af hver tredje børn under fem år. Kostdiversitet måles ved at tælle antallet af fødevaregrupper spist over en given tidsperiode.

Gennemsnitlig, børn i undersøgelsen havde spist mad fra 3,2 fødevaregrupper (ud af 10) – inklusive kød og fisk, bælgfrugter, mørke bladgrøntsager og korngrønt - inden for de foregående 24 timer. Derimod diætdiversitet i vækstøkonomier eller mere velhavende lande som Kina har været mere end det dobbelte af dette gennemsnit (6,8 for børn på 6 år og derunder).

"Diætdiversiteten var allerede lav for denne gruppe, " sagde UVM medforfatter Brendan Fisher. "Disse resultater tyder på, at hvis vi ikke tilpasser os, klimaændringer kan yderligere udhule en kost, der allerede ikke opfylder tilstrækkelige niveauer af mikronæringsstoffer for børn."

Alvorlig underernæring i barndommen er en betydelig global udfordring. Ifølge FN, 144 millioner børn under 5 år blev ramt af stunting i 2019, en effekt af kronisk underernæring. I 2019, 47 millioner børn under 5 led af spild, eller akut underernæring siger FN, en tilstand forårsaget af begrænset næringsindtag og infektion.

Undersøgelsen fandt også, at højere nedbør, en anden potentiel effekt af klimaændringer i nogle regioner, var forbundet med højere diætdiversitet hos børn. I nogle tilfælde, effekten af ​​højere nedbør havde en større indflydelse på børns kostdiversitet end uddannelse, forbedret sanitet eller større skovdække.

"Større nedbør i fremtiden kan give vigtige kostkvalitetsfordele på flere måder, men det afhænger også af hvordan regnen kommer, " sagde medforfatter Molly Brown fra University of Maryland. "Hvis det er mere uregelmæssigt og intenst, som forudsagt med klimaændringer, det holder måske ikke rigtigt."

Studiet bygger på UVM global forskning i, hvordan naturen forbedrer både børns sundhed, deres kostvaner, og menneskers velbefindende. Resultaterne tyder på, at ud over at imødekomme aktuelle behov, Politikere er nødt til at planlægge forbedringer af kostvaner for de mest sårbare i fremtiden med et opvarmende klima i tankerne.

"Et opvarmende klima har potentialet til at underminere alt det gode, som internationale udviklingsprogrammer giver, " sagde medforfatter Taylor Ricketts, Direktør for UVM's Gund Institut for Miljø. "Faktisk, det er noget, vi finder igen og igen i denne globale forskning:fortsat miljøforringelse har potentialet til at underminere de imponerende globale sundhedsgevinster i de sidste 50 år."