Pence lover ny æra i amerikansk rumforskning, men få detaljer

USA's vicepræsident Mike Pence lovede torsdag at indlede en "ny æra" af amerikansk ledelse i rummet, med en tilbagevenden til månen og opdagelsesrejsende på Mars, men tilbød få detaljer.

Pence, der for nylig blev udnævnt til at stå i spidsen for et regeringsrådgivende organ kaldet National Space Council, sagde, at gruppen ville holde sit første møde "inden sommeren er ude."

Han turnerede også NASAs Kennedy Space Center for at se fremskridt med at konstruere et NASA-rumskib bestemt til dybt rum og privatbyggede kapsler designet til at sende astronauter til lav-jordbane i de kommende år.

"Vores nation vil vende tilbage til månen, og vi vil lægge amerikanske støvler i ansigtet på Mars, "Pence fortalte den jublende skare på omkring 800 NASA -ansatte, rumeksperter og private entreprenører, men gav ingen detaljer.

"Vi vandt løbet til månen, " han tilføjede, minder om Apollo -missionerne i 1960'erne og 1970'erne, som sendte mænd - hvoraf den ene, Buzz Aldrin, sad i publikum - til Månens overflade.

NASA annoncerede tidligere på året, at det udforsker et projekt kaldet Deep Space Gateway, som kunne sende astronauter ind i nærheden af ​​Månen ved hjælp af en massiv ny raket, kendt som Space Launch System, eller SLS, udviklet af NASA.

Og at drive folk til Mars i 2030'erne var et centralt element i amerikansk rumpolitik under de tidligere administrationer af Barack Obama og George W. Bush.

Shuttle æra

USA mistede evnen til at sende astronauter til den internationale rumstation, da shuttle -programmet blev pensioneret i 2011.

Siden da, Amerikanerne er blevet tvunget til at køre turer ombord på Ruslands rumfartøj Soyuz, til en pris på mere end $ 80 millioner pr. sæde.

SpaceX og Boeing arbejder hårdt på rumkapsler, der vil begynde at sende mennesker til kredsløb med lav jord allerede i 2018.

Pence, der talte foran en tidligere fløjet SpaceX Dragon -lastkapsel og en Boeing Starliner -rumskibsmodel, sagde, at han ville fortsætte med at fremme samarbejde med den private industri for at gøre rumrejser billigere, sikrere og mere tilgængelig end før.

"Det var opmuntrende at se ham henvise til voksende offentlig-private partnerskaber, men manglen på politikdetaljer, personale- og budgetprioriteter vedrører, "Phil Larson, en tidligere rumrådgiver i Det Hvide Hus under Obama, der også arbejdede for SpaceX, fortalte AFP efter talen.

"Normalt har du et lederbesøg, rundvisning og holde en tale for at udrulle en detaljeorienteret politik, efter at den er blevet udviklet. Dette er baglæns. "

Præsident Donald Trumps budgetforslag, frigivet i marts, opfordrede til 19,1 milliarder dollar til NASA, et fald på 0,8 procent fra 2017.

Det opfordrede NASA til at opgive planerne om at lasso en asteroide og afskære flere missioner for at studere klimaændringer og jordvidenskab.

Men NASA ville fremstå stort set uskadt i forhold til dybe nedskæringer foreslået på andre agenturer som Environmental Protection Agency.

Lovgivere er stadig ved at hamre deres justeringer af det foreslåede budget, som skal besluttes senere på året.

© 2017 AFP