Mulig første observation af en exomoon

(Phys.org) – Et hold ledet af David Kipping fra Columbia University har set, hvad der kan være det første bevis på en exomoon. De har skrevet et papir, der beskriver deres resultater og har uploadet det til arXiv preprint server.

En exomoon er en måne, der kredser om en exoplanet. Mange måner er blevet fundet i vores solsystem og mange planeter uden for det, men til dato, ingen har fanget beviser for en måne, der kredser om en af ​​disse exoplaneter. Dette kan ændre sig, da holdet, der studerer data fra Kepler-rumteleskopet, mener, at de har fundet stærke beviser for, at en måne kredser om en planet, som selv kredser om en stjerne kaldet Kepler-1625.

Exoplaneter findes ved at bemærke dæmpningen af ​​stjerner, der opstår, når en planet passerer mellem Jorden og stjernen. En måne ville blive fundet på nogenlunde samme måde, forskerne bemærker, ved at lede efter dæmpning, der opstår i lyset, der reflekteres fra en planet, forårsaget af en månes transit. Kipping og hans team rapporterer, at de registrerede tre sådanne dyk, da planeten foretog tre ture omkring sin stjerne. De har givet deres fund en statistisk konfidens på lidt over 4 sigma, bemærker, at den nedsænkning, de observerede, kunne kridtes op til et lykketræf i dataene - der er også mulighed for, at dæmpningen har en anden årsag. De bemærker, at stjernesystemet er cirka 4000 lysår væk, hvilket betyder, at lyset fra planeten er ekstremt svagt til at begynde med.

Holdet forventer, at deres fund vil blive verificeret (eller annulleret) af data fra Hubble-rumteleskopet, som giver meget bedre data, engang i den nærmeste fremtid. Men mens de venter, de er allerede ved at udvikle teorier om eksomånen - hvis den virkelig eksisterer, den skulle være meget større end vores måne for at kunne opdage den, måske lige så stor som Neptun. Det ville betyde, at planeten, den kredser om, også er ret stor, sandsynligvis lige så stor som Jupiter. Hvis det er tilfældet, dens størrelse tyder på, at den sandsynligvis ville være dannet senere end måner i vores solsystem. Det ville også gøre den første observerede eksomåne til den største måne, der nogensinde er observeret.

© 2017 Phys.org