Musk siger, at jomfru Falcon Heavy-raket skal opsendes i november, anerkender høj risiko

Inden året er omme, den længe ventede debutopsendelse af den tredobbelte Falcon Heavy raket kan endelig være i sigte, siger SpaceX CEO og grundlægger Elon Musk, som han ligefrem erkender, at det er forbundet med høj risiko og udgav en fantastisk lancerings- og landingsanimation tidligere i dag, 4. august.

Efter mange års omhyggelig udvikling og forsinkelser, den indledende sprængning af SpaceX Falcon Heavy er i øjeblikket planlagt til november 2017 fra NASAs Kennedy Space Center i Florida, ifølge Musk.

"Falcon Heavy jomfrulancering i november, "SpaceX CEO og milliardærstifter Elon Musk tweetede i sidste uge.

"Meget, der kan gå galt i november-lanceringen, " sagde Musk i dag på Instagram, nedtoner chancerne for fuld succes.

Og for at vække appetit hos rumentusiaster verden over, netop i dag har Musk også offentliggjort et et minut langt udkast til animation, der illustrerer Falcon Heavy triple booster-lanceringen, og hvordan de individuelle landinger af trioen af ​​første fase booster-kerner vil finde sted - næsten samtidigt.

"Side booster raketter vender tilbage til Cape Canaveral, " forklarer Musk på twitter. "Center lander på droneskib."

De to sideboostere vil blive genbrugt fra tidligere Falcon 9-lanceringer og gør præcisionsstyret fremdrift, opretstående bløde landinger tilbage ved Cape Canaveral Air Force Station, Florida. Hver booster er udstyret med en kvartet af gitterfinner og landingsben. Centerkernen er nybygget og kraftigt modificeret.

"Siderne kører højt, midten er lavere tryk, indtil siderne adskilles og flyver tilbage. Center drosler derefter op, bliver ved med at brænde og lander på droneskib. Hvis vi er heldige!" uddybede Musk.

Centerboosteren vil lande på et havgående droneskib, der er placeret i Atlanterhavet omkring 600 km ud for Floridas østkyst.

Til dato har SpaceX's første etaper fra KSC-opsendelser landet enten på land ved Landing Zone-1 (LZ-1) ved Kap eller til søs på "Of Course I Still Love You"-droneskibsprammen (OCISLY).

Lanceringen af ​​den ekstremt komplicerede Falcon Heavy booster med 27 førstetrins Merlin 1D-motorer er også forbundet med en enorm risiko – og han håber, at den i det mindste rejser sig langt nok fra jorden til at minimere chancerne for skade på den historiske pude 39A ved Kennedy Space Center.

"Der er en masse risiko forbundet med Falcon Heavy, en rigtig god chance for, at køretøjet ikke når at kredse, " sagde Musk for nylig, mens han talte ved den internationale rumstations forsknings- og udviklingskonference i Washington, D.C. den 19. juli.

"Jeg vil sørge for at sætte forventningerne i overensstemmelse hermed. Jeg håber, det kommer langt nok ud over puden, så det ikke forårsager pudeskader. Jeg vil selv betragte det som en sejr, for at være ærlig."

Musk foreslog oprindeligt Falcon Heavy i 2011 og målrettede en jomfrumission i 2013.

Når den starter, Falcon Heavy bliver verdens mest kraftfulde raket.

"Jeg tror, ​​at Falcon Heavy bliver et fantastisk køretøj, " sagde Musk. "Der er bare så meget, der virkelig er umuligt at teste på jorden, og vi vil gøre vores bedste.

"Falcon Heavy kræver samtidig tænding af 27 motorer i kredsløbsklassen. Der er meget, der kan gå galt der."

At designe og bygge Falcon Heavy har vist sig at være langt sværere, end Musk nogensinde havde forestillet sig, og centerboosteren skulle redesignes væsentligt.

"Det endte faktisk med at blive meget sværere at lave Falcon Heavy, end vi troede, " forklarede Musk.

"I starten lyder det virkelig nemt! Du sætter bare to første trin på som strap-on boostere. Hvor svært kan det være?" Men så ændrer alt sig. Alle belastninger ændrer sig, aerodynamikken ændrer sig totalt. Du har tredoblet vibrationerne og akustikken. Du bryder på en måde kvalifikationsniveauerne på så meget af hardwaren."

"Mængden af ​​belastning, du lægger gennem den midterkerne, er skør, fordi du har to superkraftige boostere, der også skubber den midterkerne. Så vi var nødt til at omdesigne hele den midterste kerne, " tilføjede Musk. "Den er ikke som Falcon 9 - fordi den skal tage så meget belastning. Så har du separationssystemer."

På grund af den høje risiko, der vil ikke være nogen nyttelast fra en betalende kunde, der er placeret inde i næsekeglen på toppen af ​​den midterste kerne. Kun en dummy nyttelast vil blive installeret på jomfrumissionen.

Imidlertid er fremtidige Falcon Heavy-missioner blevet manifesteret med kommercielle og videnskabelige nyttelaster.

Musk håber også at kunne opsende et par betalende private astronauter på en tur rundt om Månen og tilbage så snart som i 2018, mens de rejser inde i et Crew Dragon-rumfartøj med Falcon Heavy - svarende til det, hans firma udvikler for NASA for kommercielle færgemissioner til lave Jordens kredsløb (LEO) og den internationale rumstation (ISS).

Falcon Heavy vil sprænge af med omkring dobbelt så stor kraft som Delta IV Heavy, i øjeblikket verdens mest kraftfulde raket. United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy (D4H) har været verdens mægtigste raket siden pensioneringen af ​​NASAs rumfærger i 2011.

Falcon Heavy sporter omkring 2/3 af løftekraften fra NASAs Saturn V bemandede månelandingsraketter – sidst opsendt i 1970'erne.

Falcon Heavy består af tre Falcon 9-kerner. Delta IV Heavy består af tre Delta Common Core Boostere.

Den kombinerede trio af Falcon 9-kerner vil generere omkring 5,1 millioner pund løftekraft ved tænding fra Launch Complex 39A ved Kennedy Space Center i Florida.

"Med evnen til at løfte i kredsløb over 54 tons (119, 000 lb) – en masse svarende til et 737 jetliner lastet med passagerer, mandskab, bagage og brændstof – Falcon Heavy kan løfte mere end det dobbelte af nyttelasten af ​​det næstnærmeste operationelle køretøj, Delta IV Heavy, til en tredjedel af prisen, " ifølge SpaceX hjemmeside.

"Det gode er, når du optimerer det fuldt ud, det er omkring to og en halv gange så stor nyttelast som en Falcon 9, " Musk noter. "Det er langt over 100, 000 pund til LEO af nyttelastkapacitet, 50 tons. Den kan endda komme lidt højere op, hvis den er optimeret."

To-trins Falcon Heavy er mere end 229,6 fod (70 meter) høj og er 39,9 fod bred (12,2 meter).

Den vejer mere end 3,1 millioner pund (1,4 millioner kg).

Ligesom Falcon 9 vil den blive drevet med flydende oxygen og RP-1 petroleumsdrivmidler.

Torden, kraft og brøl på over 5 millioner pund løftekraft fra Falcon Heavy's 27 motorer er helt sikkert en spændende, jordrystende rum spektakulært !! Dermed placerer den den i en klasse for sig i modsætning til nogen amerikansk opsendelse, siden NASA's Saturn V og rumfærger raket til den høje grænse fra den samme pude.

"Jeg opfordrer folk til at komme ned til Kap for at se den første Falcon Heavy-mission, " sagde Musk. "Det bliver med garanti spændende."

Men før Falcon Heavy'en rent faktisk kan rulles op til affyringsposition ved pad 39A, SpaceX skal først fuldføre reparationer og renovering af den nærliggende pad 40.

Denne Cape pad blev stærkt beskadiget for næsten et år siden under en katastrofal affyringsrampeeksplosion, der fandt sted i september 2016 under en rutinemæssig prælaunch brændstofpåfyldning og statisk brandbiltest af en Falcon 9 raket med Amos-6 kommercielle Comsat nyttelast boltet på toppen.

Pad 40 skal opnå operationel opsendelsesstatus igen, før SpaceX kan forpligte sig til Falcon Heavy-opsendelserne ved Pad 39A. Arbejdere bliver også nødt til at afslutte byggearbejdet ved pad 39A for at understøtte de tunge opsendelser.

Til dato har SpaceX med succes demonstreret genopretningen af ​​tretten boostere til lands og til vands.

Derudover er SpaceX-ingeniører gået videre til næste trin og med succes genbrugt, genfløjet og relanceret to 'flyvningsprøvede første etaper i år i marts og juni 2017 fra Kennedy Space Center i Florida, der involverer henholdsvis SES-10 og BulgariaSat-1 opsendelserne.

Den næste SpaceX Falcon 9-opsendelse er planlagt til den 13. august på den NASA-kontrakterede CRS-12-forsyningsmission til ISS.