Mere end spektakel:Formørkelser skaber videnskab, og det kan du også

Solen er ved at spilde nogle af sine hemmeligheder, måske endda afsløre nogle få skjulte sandheder om kosmos. Og du kan komme på banen i næste uge, hvis du er på det rigtige sted for den bedste solformørkelse i USA i næsten et århundrede.

Astronomer går fuldt ud for at lirke endnu mere videnskab fra den mystiske gasbold, der er afgørende for Jorden. De vil se fra jorden, ved hjælp af teleskoper, kameraer, kikkerter og hvad der ellers virker. De ser fra den internationale rumstation og en flåde på 11 satellitter i rummet. Og imellem, de vil flyve tre fly og affyre mere end 70 højhøjdeballoner.

"Vi forventer en bådlast af videnskab fra denne, " sagde Jay Pasachoff, en Williams College -astronom, der har rejst til 65 formørkelser af enhver art.

Forskere vil fokusere på solen, men de vil også undersøge, hvad der sker med Jordens vejr, til rumvejr, og til dyr og planter på Jorden, da månen totalt blokerer for solen. Månens skygge vil feje langs en smal sti, fra Oregon til South Carolina.

Mellem NASA og National Science Foundation, den føderale regering bruger omkring $7,7 millioner på næste mandags formørkelse. Et af NASA-projekterne har elever, der lancerer balloner i stor højde for at levere "levende optagelser fra kanten af ​​rummet" under formørkelsen.

Men det er ikke kun de professionelle eller studerende. NASA har en liste over forskellige eksperimenter, som almindelige mennesker kan lave.

"Millioner af mennesker kan gå ud på deres veranda i deres tøfler og indsamle data i verdensklasse, " sagde Matt Penn, en astronom ved National Solar Observatory i Tucson, Arizona.

Penn er chefforsker for et National Science Foundation-finansieret filmprojekt med tilnavnet Citizen CATE. Mere end 200 frivillige er blevet trænet og givet specielle små teleskoper og stativer til at observere solen 68 steder på nøjagtig samme måde. De tusindvis af billeder fra borgerforskerne vil blive kombineret til en film af den normalt svære at se solkanten.

Mike Conley, en Salem, Oregon, aktiehandler, hvis baggård er besat med teleskoper, sprang på chancen for at være en del af videnskabsteamet.

"Hvem ved? Måske kommer der en stor hemmelighed ud af dette, solens mysterier vil blive afsløret, fordi vi laver noget, der aldrig er blevet gjort før, og vi får data, der aldrig er set før, "sagde han." En stor opdagelse vil komme, og alle vil sige, 'Hej, det var vi en del af!'"

Du behøver ikke at have teleskoper for at hjælpe. Du kan bruge iNaturalist-appen via California Academy of Sciences og notere reaktionen fra dyr og planter omkring dig. Du kan gå i en zoologisk have, ligesom Nashville Zoo, hvor de beder folk om at holde styr på, hvad dyrene laver. University of California, Berkeley, søger billeder og video til sin Eclipse Megamovie 2017, håber at få mere end 1, 000 frivillige.

Selv med alt det højteknologiske, højtflyvende instrumenter nu tilgængelige, når det kommer til at forstå meget af solens mysterier, intet slår en formørkelse, sagde Williams Colleges Pasachoff. Det er fordi solen er så lys, at selv satellitter og specielle sonder ikke kan se direkte på solen bare for at få et glimt af den ydre krone, eller corona. Satellitter skaber kunstige formørkelser for at slette solen, men de kan ikke gøre det lige så godt som månen, han sagde.

Corona er det, astronomer virkelig fokuserer på under en formørkelse. Det er solens ydre atmosfære, hvor rumvejret opstår, hvor stikkende sløjfer af rødt glødende plasma slår ud, og hvor magnetfeltet viser udsving. Temperaturen i den ydre atmosfære er mere end 1 million grader varmere, end den er på solens overflade, og forskerne vil gerne finde ud af hvorfor.

"Det er ironisk, at vi har lært mest om solen, når dens skive er skjult, "sagde Fred" Hr. Eclipse " Espenak, en pensioneret NASA-astronom, der specialiserede sig i formørkelser for rumfartsorganisationen.

Og de lærer andre ting, også. Helium - det næststørste element i universet - blev ikke opdaget på Jorden, før dets kemiske spektrum blev opdaget under en formørkelse i 1868, sagde Espenak.

Men den opdagelse er formørket af, hvad en formørkelse gjorde for Albert Einstein og fysikken.

Einstein var en lidet kendt videnskabsmand i 1915, da han foreslog sin generelle relativitetsteori, en milepæl i fysikken, der siger, at det, vi opfatter som tyngdekraften, faktisk er fra rummets og tidens krumning. Det forklarer planetenes bevægelse, sorte huller og bøjningen af ​​lys fra fjerne galakser.

Einstein kunne ikke bevise det, men sagde, at en måde at gøre det på var at vise, at lys fra en fjern stjerne bøjer sig under en formørkelse. Under en formørkelse i 1919, Arthur Eddington observerede den rigtige mængde bøjning, noget, der ikke kunne lade sig gøre, uden at månens skygge formørkede solen.

"Det markerede en fuldstændig ændring i forståelsen af ​​universet, " sagde Mark Littmann fra University of Tennessee, en tidligere planetariedirektør. "Bang. Lige der."

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.