Astronomer undersøger oprindelsen af ​​Planet 9

Astronomer ved University of Sheffield har vist, at 'Planet 9' - en uset planet på kanten af ​​vores solsystem - sandsynligvis er dannet tættere på hjemmet end hidtil antaget.

Et hold ledet af Dr. Richard Parker fra University of Sheffields Institut for Fysik og Astronomi har fundet ud af, at Planet 9 er 'usandsynligt' at være blevet fanget fra et andet planetsystem, som tidligere blevet foreslået, og må have dannet sig omkring solen.

Udkanten af ​​solsystemet har altid været noget af en gåde, med astronomer i slutningen af ​​det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede, der ledte efter en gigantisk planet, der ikke var der, og den efterfølgende opdagelse af Pluto i 1930.

Pluto blev nedgraderet i status til en 'dværgplanet', fordi astronomer opdagede mange andre små objekter - såkaldte Edgeworth-Kuiper Belt-objekter - i lignende afstande fra solen.

I 2016 postulerede astronomer, der arbejdede i USA, tilstedeværelsen af ​​'Planet 9' for at forklare de mærkelige kredsløbsegenskaber for nogle Edgeworth-Kuiper Belt-objekter.

Men selvom det ikke er muligt direkte at observere Planet 9, det har ikke afholdt teoretikere fra at forsøge at finde ud af, hvordan det kom dertil.

Planet 9 er mindst 10 gange større end Jorden, hvilket gør det usandsynligt, at det er dannet i så stor afstand fra solen. I stedet, det er blevet foreslået, at det enten flyttede dertil fra de indre områder af solsystemet, eller det kunne være blevet fanget, da solen stadig var i sin fødselsstjernehob.

Men et hold, ledet af Dr. Parker med kolleger fra ETH Zürich, har vist, at fangstscenariet er yderst usandsynligt.

Forskere simulerede solens stjernekammer, hvor interaktioner er almindelige og fandt ud af, at selv under forhold optimeret til at fange frit flydende planeter, kun fem-til-10 ud af 10, 000 planeter er fanget på en bane som Planet 9's.

Dr. Parker sagde:"Vi ved, at planetsystemer dannes på samme tid som stjerner, og når stjerner er meget unge, findes de normalt i grupper, hvor interaktioner mellem stjerners søskende er almindelige. Derfor, miljøet, hvor stjerner dannes, påvirker direkte planetsystemer som vores egne, og er normalt så tæt befolket, at stjerner kan fange andre stjerner eller planeter.

"I dette arbejde, vi har vist, at - selvom indfangning er almindelig - at fange planeter på den postulerede bane om Planet 9 er meget usandsynligt. Vi udelukker ikke ideen om Planet 9, men i stedet siger vi, at det må være dannet omkring solen, snarere end fanget fra et andet planetsystem."

Undersøgelsen blev offentliggjort i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society .