Musik var en form for modstand for kvinder under Civil Rights Movement

Da Nina Simone satte "Mississippi Goddam" ud i 1964, hun gav stemme til mange, der kæmpede for lige rettigheder under borgerrettighedsbevægelsen. Teksterne veg ikke tilbage for den vrede og frustration, som mange følte.

Mens denne og andre "frihedssange" var nøglen til at give motivation og trøst til dem, der kæmpede for lige rettigheder, ny forskning fra Penn State tyder på, at de også kunne have hjulpet sorte kvinder til at lede andre, når formelle lederstillinger ikke var tilgængelige.

AnneMarie Mingo, assisterende professor i afroamerikanske studier og kvinders, køn, og seksualitetsstudier, sagde, at fordi kvinder ofte blev nægtet formelle stillinger som prædikanter eller andre samfundsledere, de havde brug for at finde andre måder at udøve offentlig indflydelse på.

"At lede andre i sang gav disse kvinder plads, hvor de meget ofte blev forbudt fra magt- og lederstillinger, " sagde Mingo. "Men gennem sang, de var i stand til at give retning til bevægelsen og næring til dem, der kæmpede for lige rettigheder. De var i stand til at improvisere og forme sange til det, de ville sige."

Til studiet, for nylig offentliggjort i tidsskriftet Sort teologi , Mingo interviewede mere end 40 kvinder, der gennemlevede og deltog i Civil Rights Movement. Hun rekrutterede kvinderne i fire amerikanske kirker:Ebenezer Baptist Church og Big Bethel A.M.E. Kirke, både i Atlanta, Georgien, og Abyssinian Baptist Church og First A.M.E. Kirke Bethel, både i Harlem, New York.

Mingo sagde, at det var vigtigt for kvinderne at melde sig frivilligt til undersøgelsen, fordi ofte, selv kirkepræsterne vidste ikke, at kvinderne havde deltaget i borgerrettighedsbevægelsen. For eksempel, en kvinde var blevet arresteret flere gange i Atlanta med Martin Luther King, Jr., som ingen fra hendes kirke kendte.

Det er vigtigt at lære disse mundtlige historier, Mingo sagde, for at finde og dokumentere disse stykker historie, som ellers kan blive glemt.

"Jeg ville lære, hvad der gav kvinder styrken til at blive ved med at gå ud og protestere dag efter dag og risikere alle de ting, de risikerede, " sagde Mingo. "Og en af ​​tingene var deres forståelse af Gud, og måden de formulerede den forståelse på, eller teologi, var ikke ved at gå til seminar og skrive en lang afhandling, men ved at synge og strategisk tilføje eller ændre teksterne til sange."

Efter at have hørt kvindernes historier, Mingo bemærkede, at de sange, der kom op gentagne gange, havde været indflydelsesrige i løbet af tidsperioden. Hun foretog derefter yderligere forskning med historiske kilder for at verificere oplysninger. For eksempel, hun brugte arkivoptagelser af frihedssange sunget i massemøder og sammenlignede dem med udgivne sangbøger for at se, hvordan teksterne kan have ændret sig over tid.

En af sangene, der gav dyb genklang hos deltagerne i undersøgelsen, var "Ain't Gonna Let Nobody Turn Me 'Round". En spirituel, der opstod i 1920'erne eller tidligere, sangens tekster blev ændret under Civil Rights Movement for at afspejle tidens kampe.

Forskellige versioner inkluderede sådanne tekster som "Ain't gonna let segregation turn me" around, " "Jeg vil ikke lade racisme vende mig, " og "Jeg vil ikke lade Bull Connor vende mig om, " blandt andre gengivelser.

"Jeg indså, at det, de lavede med musik, var grænseoverskridende, " sagde Mingo. "De tillod det at åbne nye rum for dem, især som kvinder og som unge. De kunne bruge musik som en måde at formulere deres egen smerte på, deres egne bekymringer, deres egne spørgsmål, deres egne politiske udtalelser og kritik. Musik demokratiserede bevægelsen på måder, som andre ting ikke kunne."

Andre populære sange fra æraen var "We Shall Overcome, " "Gud være med dig, indtil vi ses igen, " "Gå med mig, Herre, " og "Sig det højt - jeg er sort og jeg er stolt."

Mingo sagde, at brugen af ​​sange som en form for modstand stadig lever i bedste velgående i dag, med melodier, der var populære under Civil Rights Movement, der blev genbrugt og formet til at passe til nuværende kampe. For eksempel, sangen "Which Side Are You On?" opstod under fagbevægelsen i 1930'erne, blev ændret og tilpasset under borgerrettighedsbevægelsen, og er blevet opdateret igen for nylig med nye tekster.

Derudover Mingo sagde, at efterhånden som den sorte kirkes popularitet blandt unge mennesker ser ud til at aftage, kunstnere som Beyoncé, Janelle Monáe og Kendrick Lamar, blandt andre, "påtage sig rollen som prædikant og profet ved at tale sandhed til magten fra scenen eller via sociale medier."

Nutidige sange, som Mingo citerer, inkluderer "Alright" af Kendrick Lamar, "Be Free" af J. Cole og "Freedom" af Beyoncé.

Mingo sagde, at hun håber, at hendes forskning kan være et eksempel på, hvordan teologi kan afsløres i menneskers hverdag, når de bruger kunst til at skabe mening om deres verden gennem Gud.

"At kommunikere gennem sang giver bredere adgang til disse tanker og overbevisninger end traditionelle teologiske eller etiske tekster, fordi man skal sætte filosofier i et tilgængeligt sprog i musik, ellers virker det ikke, " sagde Mingo. "Det handler om at finde måder for os alle til kreativt at formulere, hvad vi føler, længes efter, håber på, og endda kritisere. Det kan alt sammen ske gennem musik. Det kan bringe mennesker sammen, som andre ting ikke kan."