Teknologi kan styrke flygtningesamfund, hvis de får lov til at designe, hvordan det fungerer

I Libanon, omkring 350, 000 syriske flygtninge har ikke adgang til nok sikker og nærende mad. For at dæmme op for krisen, FN's Verdensfødevareprogram (WFP) indførte et elektronisk vouchersystem til at distribuere fødevarehjælp. Folk får debetkort fyldt med "e-vouchers", som de kan bruge i visse butikker til at købe mad.

Men vi fandt ud af, at syriske flygtninge, der bor i landdistrikterne i Libanon, ofte skal træffe svære valg, når de køber vigtige ting på bekostning af mad. Deres e-vouchers kan kun bruges i bytte for mad, ikke andre væsentlige ting som bleer.

Flygtninge skal engagere sig i "gråområdetransaktioner", der fungerer uden om e-voucher-systemet, ved at bede butiksejere sælge dem bleerne og i stedet registrere på systemet, at de har købt mad. Dette placerer flygtninge i en sårbar position - butiksejere opkræver ofte højere priser for at scanne nonfood-varer som mad, men flygtninge har intet andet valg end at være afhængige af butiksejere for at samarbejde.

Kollektive indkøb giver flygtninge mulighed for at samle deres kontanter og e-vouchers, så en person kan købe non-food varer til en anden og få tilbagebetalt med mad. Dette giver folk en vis grad af autonomi – de behøver ikke at stole på butiksejere for at tillade dem at købe non-food varer ved hjælp af deres kuponer. I stedet, samfundet kan administrere deres ressourcer og behov indbyrdes.

Desværre, e-voucher-systemet forhindrer flygtninge i at købe varer i løs vægt. Butiksejere rådes af WFP til, at køb foretaget af flygtninge bør være typiske for at købe mad til en familie. Hvis flygtninge ønsker at købe nok ris til deres lokalsamfund og nyde godt af en engrosrabat, så kan butiksejeren afvise handlen. Det gør kollektive indkøb – noget flygtninge ofte foretrækker at gøre, når de har kontanter til rådighed – sværere.

WFP piloterer i øjeblikket blockchain-teknologi til at erstatte dette e-voucher-system i Jordan og Pakistan. Dette er en spændende mulighed for at afhjælpe disse problemer og være med til at styrke både flygtninge og butiksejere, men kun hvis flygtningene selv er involveret.

Fødevarehjælp designet af flygtninge

I stedet for at bruge et betalingskort, under dette nye system ville flygtninge have en digital tegnebog, der ligner en bankkonto, som du kan få adgang til online. Og i stedet for at være vært hos en bank, det er en del af blockchain.

En blockchain er en delt log over transaktioner, hvor hver bruger kan spore, hvor mange penge og varer der er blevet vekslet. Dette opdateres løbende, da transaktioner af fødevarehjælp og pengeoverførsler aftales mellem kunden og butiksejeren. Hver transaktion danner en blok af ny information. Den digitale hovedbog er en ekspanderende kæde af indbyrdes forbundne informationsblokke - deraf navnet, blockchain.

WFP bruger blockchain-teknologi til at reducere omkostningerne ved valutaveksling og bankoverførsler. Men blockchain tillader stadig transaktioner mellem flygtninge og butiksejere på samme måde som e-voucher-systemet. Hvis denne nye og innovative teknologi efterligner den model, der kom før, restriktionerne for, hvad flygtninge kan gøre, vil fortsætte, og blockchain vil efterligne paternalistiske bistandsmodeller, der fokuserer på effektiv fordeling af bistand, snarere end at give flygtninge mulighed for at udnytte deres egne måder at håndtere fødevareusikkerhed på. Men hvis bistanden er designet med input fra flygtningesamfund, teknologien kunne give syrerne i Libanon mere handlefrihed, når de køber det væsentlige, de skal bruge for at leve.

Blockchain kan skrive smarte kontrakter, som ville give folk mulighed for at købe varer sammen. Det er aftaler, hvis vilkår automatisk håndhæves af en algoritme. Smarte kontrakter fungerer som en låseboks med to nøgler, der kan bruges til at åbne den, Der gives én nøgle for hver part, der er involveret i kontrakten.

Når den smarte kontrakt er oprettet, begge parter stiller de betingelser, der skal være opfyldt, for at de kan bruge nøglerne til at åbne låseboksen. Begge nøgler skal bruges, for at låseboksen kan åbnes, og for at pengene kan overføres for at gennemføre transaktionen. Før dette kan ske, begge parter skal være enige om, at betingelserne i kontrakten er opfyldt. Med dette, flygtningesamfund kan forhandle kollektive indkøb med butiksejere og holde dem ansvarlige over for de aftaler, de indgår.

At forhandle vilkårene i den smarte kontrakt betyder, at flygtninge har mere indflydelse på, hvad de anser for at være en fair aftale. Når den smarte kontrakt er på plads, den aftalte sum penge for købet vil blive placeret i en digital tegnebog – låseboksen – der er bundet af vilkårene i den smarte kontrakt. Værdien af ​​genstande købt af flygtninge fratrækkes, når de har bekræftet deres identitet med en nethindescanning, men pengene frigives kun til butiksejeren, hvis flygtningene bekræfter, at de har modtaget varerne.

Vi så, hvordan disse smarte kontrakter kunne genbalancere magtforskellen mellem flygtninge og butiksejere. At inkludere flygtninge i designprocessen af ​​humanitære teknologier og hjælpemodeller kan sikre, at de inkorporerer værdierne og praksisserne hos de mennesker, de skal hjælpe. Fremtidige innovationer skal forankres i flygtningesamfundenes dagligdag. Disse teknologier kan styrke mennesker og gøre en reel forskel for deres liv, men kun hvis de får lov til at designe, hvordan de fungerer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.