Storstilede fester i den gamle hovedstad Ulster tiltrak folkemængder fra hele jernalderens Irland

Folk transporterede dyr over store afstande til masseforsamlinger på et af Irlands mest ikoniske arkæologiske steder, konkluderer forskning.

Dr. Richard Madgwick fra Cardiff University ledede undersøgelsen, som analyserede knoglerne fra 35 dyr udgravet fra Navan Fort, den legendariske hovedstad Ulster. Forskere fra Queen's University Belfast, Memorial University Newfoundland og British Geological Survey var også involveret i forskningen.

Stedet havde længe været betragtet som et center for rituelle sammenkomster, da udgravninger fandt en enorm bygning med en diameter på 40 m og en kranium af en barbarisk abe, sandsynligvis fra mindst så langt som Iberia. Resultater tyder på, at grisene, kvæg og får blev bragt fra hele Irland, måske opdrættet så langt væk som Galway, Donegal, Ned, Tyrone og Antrim. Beviser tyder på, at nogle blev bragt over mere end 100 miles.

Dr. Madgwick, baseret på Cardiff University's School of History, Arkæologi og religion, sagde:"Vores resultater giver klare beviser på, at samfund i jernalderens Irland var meget mobile, og at husdyr også blev flyttet over større afstande, end man tidligere havde troet.

"Den høje andel af svinerester, der findes der, er meget sjælden for denne periode. Dette tyder på, at Navan Fort var et feststed, da grise er velegnede som festdyr og i den tidlige irske litteratur er svinekød festens foretrukne mad.

"Det er klart, at Navan Fort havde et stort opland, og at stedets indflydelse var vidtrækkende."

Forskere brugte multi-isotopanalyse på prøver af tandemalje for at låse op for hvert dyrs oprindelse. Fødevarer og vand har kemiske sammensætninger knyttet til de geografiske områder, hvor de kommer fra. Når dyr spiser og drikker, disse kemiske signaler er arkiveret i deres tænder, giver videnskabsfolk mulighed for at undersøge det sted, hvor de er vokset op.

Medforfatter til undersøgelsen, Dr. Finbar McCormick, fra Queen's University, Belfast, sagde:"I fravær af menneskelige rester, multi-isotopanalyse af dyr fundet ved Navan Fort giver os den bedste indikation af menneskelig bevægelse på det tidspunkt.

"Fest, næsten altid forbundet med ofre, var en social nødvendighed i de tidlige samfund, hvor slagtningen af ​​et stort husdyr krævede indtagelse af en stor mængde kød på kort tid."

Tidligere i år, Dr. Madgwicks undersøgelse af 131 grise fundet på steder nær Stonehenge afslørede, at dyr kom fra så langt væk som Skotland og adskillige andre steder på tværs af de britiske øer. Før dette, oprindelsen af ​​mennesker, der besøgte dette område og omfanget af befolkningens bevægelser på det tidspunkt havde været langvarige gåder i britisk forhistorie.

Dr. Madgwick tilføjede:"At transportere dyr over hele landet ville have involveret en masse tid og kræfter, så vores resultater viser den vigtige rolle, de spillede i samfundet. Mad var helt klart en central del af folks udveksling og traditioner."

Undersøgelsen er publiceret i Videnskabelige rapporter .