Meteoritanalyse viser reduceret salt er nøglen i Jordens nye opskrift

Forskere har fundet halogenniveauerne i meteoritterne, der dannede Jorden for milliarder af år siden, meget lavere end tidligere antaget.

Undersøgelsen blev udført af et internationalt forskerteam, ledet af universiteterne i Manchester og Oxford, og er blevet offentliggjort i Natur .

Halogener som klor, Brom og jod, danner naturligt forekommende salte, som er afgørende for de fleste livsformer - men for meget kan forbyde liv. Når man tidligere sammenlignede halogenniveauer i meteoritter, der dannede planeten, jorden skal have usunde niveauer af salt.

Mange teorier er blevet fremsat for at forklare mysteriet om hvorfor, i stedet, Jordens saltkoncentrationer er 'helt rigtige'. Svaret viser sig at være ganske enkelt - tidligere skøn meteoritter var bare for høje.

Ved hjælp af en ny analytisk teknik, holdet kiggede på forskellige slags chondritmeteoritter, en type primitiv meteorit, der er cirka 4,6 milliarder år gammel.

Patricia Clay, hovedforfatter af undersøgelsen fra University of Manchester's School of Earth and Environmental Sciences (SEES), sagde:"Denne slags meteoritter er rester af soltågen, en molekylær sky, der består af interstellært støv og hydrogengas, der er forud for vores solsystem. At studere dem giver vigtige spor for vores forståelse af solsystemets oprindelse og alder. "

Hvordan Jorden erhvervede sine flygtige elementer har længe interesseret forskere. For at besvare spørgsmålet undersøgte teamet igen en af ​​de største samlinger af meteoritter samlet til denne type undersøgelser.

De fandt ud af, at tidligere estimater af halogenniveauer i meteoritter var for høje, men den teknik, teamet brugte, hjalp dem med at undgå forurenede kilder.

Dr Clay forklarer:"Ingen enkelt model af jorddannelse ved hjælp af de gamle meteoritmålinger kunne let redegøre for de halogener, vi ser i dag. Nogle af disse modeller havde brug for katastrofal planetarisk bred fjernelse af halogener uden at påvirke relaterede elementer - hvilket bare ikke gav mening. "

Professor Ray Burgess, medforfatter og også fra The University of Manchester, tilføjede:"Den nye forenklede model, vi har udviklet, er et stort skridt fremad i forståelsen af, hvordan vigtige ingredienser, der er vigtige for livet, blev bragt til vores planet, herunder vand, der sandsynligvis hjalp med at fordele halogenerne mellem planetens indre og overflade. "

Resultaterne var en kæmpe overraskelse, og gang på gang viste det sig, at hver målt meteorit havde halogenniveauer langt lavere end tidligere antaget, og bemærkelsesværdigt konsistent mellem forskellige typer meteoritter.

Professor Chris Ballentine, medforfatter fra University of Oxford og som har designet undersøgelsen, tilføjede:"En anden stor overraskelse ved undersøgelsen var, hvor ensartet halogenindholdet i meget forskellige meteoritter faktisk er - dette er et utroligt vigtigt billede i de processer, der dannede meteoritterne selv - men betyder også, at uanset meteoritter, der dannede jorden, halogeningredienserne for Jordens opskrift forbliver den samme. "